— Прошу, миледи, — шутливо поклонился колдун, жестом приглашая Машу выйти на свободу.

— Благодарю, мой темный рыцарь, — подыграла ему девушка.

— Теперь стой смирно, — сказал Ван, когда Маша встала рядом с ним.

Руки колдуна запорхали над девушкой, едва касаясь ее волос, кожи и одежды. Краем глаза Маша видела, как ее грязная и затасканная одежда превращается в нарядное черное платье, а короткие волосы отрастают и светлеют. Закончив, Ван оглядел свою работу и недовольно скривился.

— Что такое? — испугалась Маша.

— У меня не вышло изменить твое лицо, — неохотно признался Ван.

Маша фыркнула.

— И его все называют ужасным темным колдуном, — пробубнила она себе под нос.

Ван, разумеется, ее услышал, но решил проигнорировать.

— Ладно, попробуем прорваться и так, — заключил он. — Упыри глупы, как куры. Думаю, они легко примут тебя за Гаяну. Идем!

Он схватил Машу за руку и повел к выходу из пещеры. За дверью стояло четверо вооруженных стражников. По доспехам, на которых был выгравирован волк, девушка узнала в этих стражниках волчьих воинов, которые охраняли терем Веданы. Только эти почему-то выглядели как ожившие мертвецы.

— Что с ними? — тихо спросила Маша, когда они с Ваном отошли подальше от стражи.

— Гаяна убила их, а потом они воскресли, — ответил колдун. — Думаю, здесь не обошлось без Кощея.

— Ей помогает Кощей? — удивилась девушка.

— Я почти в этом уверен.

— Если на ее стороне такой могущественный колдун, то есть ли вообще надежда на то, что мы убежим от Гаяны? — спросила Маша.

— Кощей, конечно, могущественный, но только вот есть у него одна проблемка.

— Смерть в игле?

— Нет, — отмахнулся колдун. — Он не может покинуть подземное царство. Его обманом заперли там боги, испугавшись его сил. Так и сидит там в темноте.

— Что ж, это нам на руку, — заметила Маша.