Лансель проехал где-то до середины деревни, когда наконец-то заметил искомое - таверну. Именно там можно было собрать последние слухи и поискать работу.

  У входа сидел мальчонка лет десяти в желтой рубахе не по размеру и холщевых шароварах. Заметив рыцаря, он в отличие от других детей Арвиля оживленно подскочил к Ланселю.

  - Сир? Вы к нам? Сир! Позвольте я провожу в конюшню вашу лошадь.

  - Постой, постой, малец! - улыбнулся Лансель. - Как же я отдам тебе своего скакуна, не зная, кто ты таков?

  - Я Эрик, сир! Сын фермера Лангдока. Мой отец... несколько обеднел и теперь я подрабатываю у господина Борвиля, хозяина таверны, - с готовностью пояснил мальчишка и вытер нос рукавом. У него обильно текли сопли, наверное, простудился.

  - Хорошо, Эрик. Но я хочу, чтобы ты проводил меня до конюшни. Я передам лошадь конюху.

  - Я и есть конюх, сир. Не переживайте, я с трех лет общаюсь с лошадьми, все знаю о них. Вот, например, ваша порода из земель Шиванны, причем с истангарской помесью ларей, что разводятся на южных берегах Инцзи. Видите? Я не обманываю.

  Лансель удивленно поднял бровь. А малец хорошо умел болтать для своих лет. Вообще, в Королевстве часто шутили по поводу умения жителей Зеленых Лугов заговорить зубы. Народ здесь жил деловитый, но прижимистый.

  - Ладно. Твоя взяла, - пробормотал Лансель, слезая с коня и отвязывая от седла походные сумки. - Держи монету. Да, не пучь глаза. Присмотри за моим красавцем. Его кстати зовут Варг.

  - Хорошо, сир, - заулыбался Эрик, подхватывая коня за узду и крепко зажимая в ладони заработок.

  - Да и не называй меня сир, - поморщился

  - Хорошо... с... господин.

  - Еще лучше, - пробурчал про себя Лансель, направляясь к двери таверны. На ходу он несколько раз зевнул. Бессонная ночь начинала давать о себе знать.

  Стоило только войти внутрь помещения, как в нос ударили смешанные запахи еды и кислого эля. Слева и справа от входа стояли добротные деревянные столы, впереди располагалась стойка, за которым, потирая стакан, стоял хозяин. Крупный мужчина в переднике с копной черных волос и усами. Не потомок Ильдена, простой человек. Таких, надо сказать, было много в Зеленых Лугах - ввиду бедности соседнего Эратума многие его жители перебрались на окраины Ильдена, в его юго-западную часть.

  За столами сидело несколько мужчин, за одним трое, за другим двое. Еще один в дальнем углу покуривал трубку. У всех были кружки с элем. Несмотря на утреннюю пару, посетители употребляли хмельное. Хотя весьма вероятно, что они даже не закончили свои посиделки с ночи.