Стараясь не издавать лишний шум, Гнугнир вместе с Ланселем поднялись по дороге. Эльф сидел на извороте, за густым кустарником. Воины медленно поднялись к нему.

   - Что? - буркнул гном.

   - Вход, - коротко пробормотал эльф. Начало уже светать и в изменившемся освещении Лансель смог разглядеть некоторые черты его лица. У него был длинный тонкий нос, узкий рот с тонкими губами и раскосые темные глаза. Сейчас они внимательно смотрели в сторону вершины холма. А у неё, собственно и располагался вход на рудники. Да еще пара зданий, видимо для распорядителей и прорабов. Все было пустынно и заброшено.

   - В принципе, мы уже можем сказать, что на рудниках никого, - неуверенно проговорил Ланс.

   - Очень много свежих следов, - покачал головой эльф. - День, максимум два здесь прошло около пяти человек. Все в тяжелом обмундировании, среди них были лучники. Я нашел пару уроненных наконечников, даже старый кисет со свежим табаком. При таких обстоятельствах мы не можем вернуться просто так.

   - Пошли посмотрим дома, - кивнул гном и медленно направился в сторону служивых зданий.

   К зданиям подходили осторожно, вглядываясь в пустые окна и черный провал шахты, ворота которой были раскрыты настежь и тихонько поскрипывали, покачиваясь на легком ветре. Гном дал знак, что проверит сторожку. Эльф же с Ланселем вошли в дом прораба.

   В нем было совершенно темно и пусто. Сносно видевший в темноте Лансель-полуэльф и отлично чувствовавший себя впотьмах Элайджа-эльф не обнаружили в здании никого. Пусто и тихо. Все вещи лежали на местах, не разбросаны, мебель не перевернута. На столе вообще стояли блюда с едой, словно хозяин кушанья отошел всего минуту назад. Однако пища на ней уже пахла тухлятиной и по ней ползали насекомые. Рядом с тарелками и недопитым кубком лежал журнал вахтера. Эльф аккуратно взял его в руки, пролистал и открыл на последних страницах.

   - Последние записи: 'Заступил на вечернюю смену. Провели обход территории. Тишина. Утро, завтракаю. В дверь постучался кто-то. Странно, если кто-то из своих, то просто вошли бы. Пойду открою'. На этом все, - задумчиво добавил в конце эльф.

   Лансель с возрастающей тревогой еще раз посмотрел вокруг себя, а затем что-то его дернуло пойти на улицу. Он успел спустить по ступям, как вдруг перед ним возник человек в сером балахоне. Голову и лицо его скрывал капюшон. Казалось, он вообще был полностью соткан из одеяний. Однако в мертвенно бледных руках он держал... голубую сферу, переливавшуюся всполохами и искрами. Все внимание Ланселя приковал к себе этот предмет. И чем дольше он смотрел на него, тем сильнее и глубже становились оттенки в этом бесконечном море истины. Кажется, все сложное становилось понятным, идеи и принципы, несомненно ложные, отвергались, выходила из тумана и тени сомнений истина... Истина в служении, в единении, в общем нечто, что так долго стеснялось выйти наружу. 'Все продалось и погрязло, - шептали ли они, - нет смысла в единичных интересах. Необходимо стать воином Единого, нести длань Великого, положить жить ради достижения Вечного...