- Командир, сир, - запыхавшись крикнул парень. - Я был в стороне от лагеря, у меня конь ногу подвернул... прошу прощения...

   - Говори уже, что случилось.

   - Прискакал всадник... на волке. Точнее волк его прислал. Это... это Дарквол.

   Волчок и Таххе переглянулись.

   - Где он?! Говори! - рявкнул Волчок.

   - За мной, он у нашего обоза. Но жить ему осталось недолго.

<p>

***</p>

   Конь Волчка едва поспевал за волками орков Таххе. Все же здоровенные волколаки гораздо быстрее и проще перемещались по пересеченной местности, чем кони. О последних Волчок про себя тихо молился плохо известным ему богам, чтобы ни в коем случае не подвернули ноги или выдержали их сердца. Сейчас на счету были не просто часы, а каждая минута.

   Посыльный не ошибся, прибывший к обозу орк действительно был Даркволом. Вернее тем, что от него осталось - у зеленокожего гиганта бал рассечен лоб да так, что треснула кость и был виден мозг, вспорот живот, отсутствовала одна рука и часть стопы. Орк залил своей кровью всего волка, который испустил дух быстрее хозяина, видимо, загнав сам себя до полного изнеможения. Дарквол прожил немногим более своего питомца. Однако успел поведать, что он действительно ослушался Волчка и двинул свою когорту к тайным гаваням. Но дойти не успел. По случайному стечению обстоятельств, волчьи наездники, нередко пренебрегавшиеся разведкой, со всего маху налетели на целую армию, на полном марше шедшую к Дроду. Орки сами не сразу поняли, кто перед ними, и лишь синие глаза людей, встретивших их в арьергарде, наконец отрезвили их, но было уже поздно - всадники на полном скаку сцепились с врагом. А того было куда как больше. Помимо синеглазых среди инсургентов шли толпы иссушенных, и ходячие камни и еще какие-то... машины из стали со множеством ножей. Была также парочка людей, которых не брали тесаки, с легкостью отрывавшие головы волкам. Одного такого Дарквол, правда, все же достал, размозжив ему кулаками лицо. Но вот второй... порезвился с ним на славу. В общем, увести свою сотню из боя орк посчитал бесчестным, но и выиграть у него не было ни единого шанса. Врагов было точно не меньше пяти, а то и шести тысяч. Так показалось орку. Когорта полегла вся. Дарковл тоже остался бы там, если б его волк сам не подобрал его и отправился прочь от поля боя. Надо сказать, в этом он оказался куда более полезнее своего хозяина, который угробил кучу ценных бойцов.

   Когда мятежный орк все же испустил дух, несмотря на робкие попытки срочно вызванного лекаря из людей, и шамана из кагорты Таххе, помочь израненному, Волчок распорядился срочно выдвигаться. На отдых времени не было, требовалось срочно привести армию к Дроду, иначе все, что сегодня достигли у излучины Светозарной, стало бы бессмысленным. Пришлось бы отступать за Волосато-Лысые холмы, а то и вовсе откатываться обратно на исходные.