Надо сказать, что сообщения разведки были куда более воодушевляющими, чем ожидалось Волчку. Големы не произвели в Дроде столь катастрофических последствий, чем у Золотого озера. Наоборот, разведчики видели, как со стен форта в противника неслись огромные "парящие звезды", разнося ожившие камни на куски, вместе с другими окружающими их врагами. Больше хлопот доставили "железные механизмы", которые разрубили и порезали несколько деревянных стен форта прежде чем из сожгли. Причем, все лазутчики докладывали, что видели множественную магию, творившуюся вокруг форта. Хотя Волчок не мог взять в тол, откуда там магики? Судя по его последним данным, пара единственных Вестников Бури в том районе погибли в боях в окрестностях Дрода. Кто же там творил волшбу?

   Но все это было пока не важно. Главное, что форт держался, а следовательно, его еще можно было спасти. Оставив небольшое прикрытие, Волчок скомандовал своему уже отведавшему крови войску выступать. Впрочем, идти пришлось недолго - очередной заслон встретил их уже через час хода. И далее все движение к Дроду было осложнено бесконечными изнурительными боями. Потери были столько велики, что Волчок был вынужден остановиться и занять оборону в паре часов ходу от Дрода из-за угрозы того, что его войско просто в панике разбежится.

   Разведка докладывала, что Дрод продолжал держаться, хотя большую часть его стен охватил пожар, и бой шел внутри форта. Сколько выживших было, понять было сложно - врагов в окрестностях форта было необычайно много.

   Дав своим бойцам передохнуть пару часов, уже к позднему вечеру Волчок сделал последнюю попытку прорваться к форту, но потерял чуть ли не половину своего воинства и снова был вынужден окопаться, собрав всех, кто не бросился на утек. От вышедшей днем армии осталось не больше полутысячи человек в строю. С таким числом одолеть врага было надеяться бессмысленно.

   В наступившей тревожной ночи, Волчок не мог сомкнуть глаз. Враг постоянно атаковал его временный лагерь, не давая забыть, что он практически в самом пекле. Потери росли с каждым часом, недавние новобранцы были страшно измотаны и держались на пределе. Если к утру из Звездной не подойдет армия, придется отходить... И скорее всего этот отход с таким войском превратиться в неконтролируемое бегство. А на горизонте уже были видны всполохи огня и молний. В Дроде все еще шли бои.

   В какой-то момент сон срубил Волчка. Он просто присел на свой походный топчан и лишь немного прикрыл глаза, когда... Он очнулся весь в холодном поту и страшных смутах. Он не сразу понял, что наперебой несут его посыльные, окружившие его и пялящиеся на него сверху вниз. Когда он поднялся и на ватных ногах поднялся и вышел из шатра, до сих пор плохо понимая, что с ним происходит. И лишь спустя несколько минут он понял, что в его спешно собранном лагере царит ликование, а людей и орков в составе армии значительно прибавилось. А затем он увидел спешившегося к нему Маркуса.