- Командующий, я боялся уже не застать вас в живых! - воскликнул он, буквально обняв Волчка. Тот не стал отстраняться, похлопал своего тысячника по стальному наплечнику.

   - Я уж и сам думал, что не придется нам повидаться, - хрипло ответил Волчок. Мгновенное погружение в сон и резкие пробуждения творят с организмом что-то невероятное... Хотя, он вполне мог простудиться - весна выдалась далеко не самая жаркая, постоянно дул ветер. А здесь уже которые сутки на ногах.

   - Мы видели кучи трупов по пути. Я так понимаю, дело непростое...

   - Хуже всего тем, кто в Дроде. Но они держатся.

   - Неужели? - глаза Маркуса расширились. Хотя ему было уже за шестьдесят, у старого военного чинуша лунной армии было довольно молодое лицо, которое нередко отражало вполне себе подвижные эмоции. И на этот раз тысячник так бурно и ярко выразил свое удивление, что Волчек не смог сдержать усмешку:

   - Думаю, даже я бы уже сдался в их положении. Но разведка докладывает - стоят. И, думаю, не в последнюю очередь благодаря неким магам...

   - Магам? Откуда там маги? - еще больше удивился Маркус.

   - Если б я знал, - пожал плечами Волчок. - Но ладно. Это сейчас меня не столь заботит. Кого ты привел? Я слышал о диверсии.

   - Истинно так, командующий, - закивал тысячник. - Большая часть арсенала была уничтожена или повреждена. А припасов... в общем, у нас еды дня на три еще, а затем придется есть траву.

   - Оружие есть? - скривился Волчок.

   - Ну... чем было, тем вооружили, - кисло поморщился Маркус.

   На самом деле, он, конечно, значительно преуменьшил масштаб проблемы. Когда Волчок приказал пришедшему войску строится, то перед ним в ряд встало войско времен Династий, не иначе - пешие войска стояли в одних рубахах, с кожаными щитами да с подшлемниками на головах. У латников вместо, собственно, лат осталось кое-что из кожанок, которые они надевали под доспехи, у панцырников - только их храбрость. Мечей практически ни у кого не осталось - вооружились кто мог топорами лесорубов, молотками да серпами. Благо только копья остались да только без наконечников - пришлось заточить древки по пути. В более менее сносном состоянии оказалось три когорты орков, чье оружие и доспехи хранилось при своих хозяевах - зеленокожие гиганты ни по чем не соглашались сдавать "в общак" свои родные топоры да ятаганы, посему сейчас сидели верхом в полном боевом облачении на своих волках и ехидно посмеиваясь, поглядывая на "голожопое воинство", как уже сами солдаты окрестили себя.

   Волчок мог только скрипеть зубами и плеваться. Мало было ему на смерть юнцов отправлять. Так теперь закаленные войска, считай, с голыми руками на врагов бросать. Это было, конечно чересчур.