Гном пристально посмотрел на меня и добавил:

– Ладно, пойду. В два часа должен ученик прийти. Неплохой парнишка, талантливый. Чем-то тебя напоминает, такой же любознательный.

– Спасибо вам, тер Гердин, – я наклонилась и поцеловала гнома в щеку. – И я рада, что лорд Горн сдержал свое слово, и вы теперь знаете, где ваша сестра.

– Да уж, сдержал, – кивнул ученый. – Лорд Карающий – хороший человек, только он не для тебя, Кэти. Такие, как он, никогда не женятся. Так что ты все правильно сделала.

Тер Гердин натянул поглубже берет и направился к лестнице.

– Ты уж не забывай меня, Кэти. Наведывайся в гости, – на ходу проворчал он.

– Обязательно, – ответила я, провожая глазами колоритную фигуру гнома.

* * *

Следующие два дня пролетели в подготовке к свадьбе. Моя комнатка в лазарете превратилась в настоящий военный штаб. Тера Вински приходила рано утром и уходила поздно вечером. Вместе с ней появлялись портнихи и парикмахер, к ним подключались Хельга и Магда, и госпиталь превращался в какой-то сюрреалистический кошмар в стиле Тима Бертона. Повсюду бегали люди, на медицинских шкафчиках висели обрезки тканей и какие-то непонятные чехлы, пол в моем кабинете был заставлен бесчисленными коробками и коробочками, из которых потом появлялись то всевозможные парикмахерские инструменты, то баночки с кремами, то странного вида бутылки и щетки.

Комнатку, в которой я жила, облюбовали себе портниха и тера Вински. Они часами напролет что-то решали, спорили, снова решали, снова спорили.

– Думаю, для платья лучше всего подойдет белый цвет! Можно еще взять нежно-кремовый, – заявляла портниха Сольда, раскладывая на столе образцы тканей.

– Нет, леди Корф больше пойдет вот это, – не соглашалась с ней тера Вински. – Золотое шампанское. Прекрасный оттенок, он подчеркивает синеву глаз миледи. И кружево «пассард». Оно идеально оттенит волосы баронессы, а если добавить украшения, то образ будет совершенно неотразимым.

– Что вы такое говорите? – не уступала портниха. – Кремовый – вот, что нужно. В крайнем случае, сливочный или топленое молоко.

– Ничего подобного! Шампанское. И это не обсуждается!

Я наблюдала за дамами и не могла удержаться от ироничной усмешки. Послушать их, так они не наряд выбирают, а свадебный торт.

– А я имею право голоса? – вмешалась в жаркий спор.

– Разумеется, миледи, – тут же сбавила тон портниха.

– Тогда я хочу простой белый наряд, без всяких кружев, вышивок и прочей дребедени. Примерно вот такой.

Я взяла лист бумаги и сделала схематичный набросок. Длинное лаконичное платье, с открытыми плечами, узким лифом и небольшим шлейфом. Когда-то я мечтала, что пойду в таком под венец. В той, другой жизни. Так почему бы не воспользоваться старой мечтой? Тем более что другого случая может больше и не представиться.