Я удивленно посмотрела на гнома. В своем полосатом фракийском костюме и смешном клетчатом берете тот выглядел слишком экзотично для департамента, где повсюду сновали служащие в темно-серой форме.

– Приходил к лорду Горну, – ответил ученый и незаметно утер мокрые глаза.

– Ему удалось найти сведения о вашей сестре?

– Да.

Гном дернул плечом.

– Она жива?

Я с тревогой смотрела на тера Гердина.

– Жива, – утерев глаза, ответил тот. – Жива, – повторил он и сердито шмыгнул носом. – Живет со своим мужем в Лейце, у них трое детей. Два мальчика и девочка, – гном снова громко шмыгнул носом и неожиданно расплылся в улыбке. – У меня есть племянники, Кэти, ты представляешь?

– Это замечательно, тер Гердин, – улыбнулась я. – А почему все сведения засекречены?

– Потому что лорд Страмер работает на разведку, и во Фракии он был с особой миссией, а Эльзу увез втихаря. Все сведения о семьях разведчиков держатся в секрете, поэтому я и не мог найти сестру.

– Вы поедете к ним?

– Поеду, – рассерженно фыркнул гном. – Еще как поеду. Все выскажу этой глупой дурочке. И на детвору посмотрю, – его губы сами разъехались в улыбке, но тер Гердин тут же нахмурился, пытаясь сохранить серьезность. – И пускай как хотят, а я имею право. В моих племянниках течет древняя кровь Гердинов, и это не пустой звук. Вот так-то.

Он с силой потер глаза, потом, достал клетчатый носовой платок, высморкался и исподлобья посмотрел на меня.

– Ну, а ты как? Разобралась со своими чувствами?

– Я, тер Гердин, замуж выхожу, – ответила я. – За лорда Каллемана.

– Вот как? – мне достался острый взгляд. – Что ж, может, оно и к лучшему. Лорд Командующий – достойный человек, за ним ты будешь, как за каменной стеной.

– Как бы меня этой стеной не придавило, – пробормотала я.

– Не говори глупостей, Кэти. Для тебя это самый лучший выход, особенно учитывая твои… сложности.

Тер Гердин похлопал меня по руке.

– Отличное решение, Кэти, даже не сомневайся. Чувства – что лепестки на отцветшей розе: дунет ветер – и нет их. А разум никогда не ошибается. Слушай разум, Кэтрин, он тебя никогда не подведет.