Глаза Тянь Яо расширились. Демоническая ци в его теле забурлила и полыхнула из глаз алым пламенем. На лбу юноши вздулись вены, он издал глухой крик. Его меч метнулся вперед так быстро, что Цин Гуан не успел уследить за клинком и вдруг почувствовал холод в груди. Из раны хлынула кровь. Сила огня отбросила Цин Гуана на десять чжанов, и пламя над его грудью угасло.

Демон-дракон даже не взглянул на врага. Он развернулся, рассек мечом стену магической ловушки, в которой увязла Янь Хуэй, и освободил девушку. Хуань Сяоянь обняла госпожу, собираясь взмыть в небо. Тянь Яо потянулся вслед, чтобы их удержать…

Однако отброшенный в сторону Цин Гуан вновь сосредоточился на сопернике. Рана в груди его не волновала. Небожитель пошевелил кончиками пальцев, и земля под ногами его жертв разверзлась и поглотила их. Тянь Яо беспомощно наблюдал, как края глубокого рва смыкаются над головами девушек, не успевших сбежать. Растерянное личико Хуань Сяоянь и изможденная фигура ее хозяйки скрылись под землей. Янь Хуэй вскинула голову и что-то произнесла, но все произошло так быстро, что Тянь Яо не расслышал ее слов. Края пропасти сомкнулись с такой силой, что на ее месте образовался холм, а юношу отшвырнуло. Янь Хуэй и Хуань Сяоянь были заживо похоронены.

«Нет!» – вырвался крик из глубины сердца, и в ушах Тянь Яо воцарилась тишина. Он словно забыл о существовании магии. Забыл, что он всемогущий демон-дракон, пронзающий землю и небеса. Тянь Яо упал на колени и принялся рыть землю руками. Он выпачкался в грязи, его вид внушал жалость.

В это время сзади приблизился Цин Гуан. Глаза небожителя излучали холод, в них не осталось ни капли тепла. Он занес длинный меч, целясь юноше в сердце. Неожиданно земля под коленями Тянь Яо просела, и Цин Гуан промахнулся, едва не оцарапав противнику ухо. Из-под его ног вырвалось пламя, и волна жара оттолкнула совершенномудрого в сторону. Холм разворотило, и на его месте возникла воронка. На дне глубокой ямы плакала Хуань Сяоянь, прижимая что-то к груди. Тянь Яо ошеломленно смотрел на одинокую демоницу. Янь Хуэй бесследно исчезла, не оставив после себя даже незримой ауры.

Услышав шум, Хуань Сяоянь поглядела на юношу, с трудом подавила слезы и произнесла:

– Госпожа израсходовала последние силы, чтобы защитить меня. – Она не выдержала и снова разрыдалась. – Это все, что от нее осталось.

Хуань Сяоянь отняла от груди руки и раскрыла ладонь, на которой мерцала чешуйка защиты сердца. Юноша растерянно прикоснулся к ней. Теплая, как девичье тело, она обожгла пальцы Тянь Яо так сильно, что тот едва смог ее удержать.