Вскоре после ее рождения по миру Цзянху разошлись вести о смерти девятихвостого лиса, Верховного государя Цинцю. Однако деревушка Янь Хуэй находилась в таком захолустье, что жителям не было дела до таких новостей.

Мать Янь Хуэй умерла при родах, ее новый отец лишился любимой жены, поэтому день рождения дочери напоминал вдовцу об утрате. Каждый год в этот день Янь Хуэй гладила отца по плечу в знак утешения. В конце концов, супруги оказали ей благодеяние – помогли возродиться в новом обличье.

Спустя несколько лет, когда девочка со вздохом снова погладила отца по плечу, тот влепил ей подзатыльник:

– Хватит охать, как старушка! Сходи лучше кур покорми!

Янь Хуэй скривила губы в ответ. Если бы ее прежняя жизнь не оборвалась, она была бы на пару лет старше отца.

На самом деле девочка уже давно хотела сбежать, чтобы найти Тянь Яо, однако слабые ножки младенца мешали осуществить задуманное. Когда же она подросла и научилась ходить, отец не спускал с дочери глаз.

Зато Янь Хуэй обнаружила, что может заниматься духовными практиками. «Поэму о демонах» она помнила плохо, поэтому вступила на проторенный светлый путь и принялась вспоминать, чему обучалась в школе Утренней звезды. Девочка продвигалась быстрее простых смертных, но не так стремительно, как с внутренней пилюлей Тянь Яо.

В семь – восемь лет, когда ее ноги окрепли, она начала готовиться к побегу. Однажды ей удалось уйти далеко, но отец бросился следом и догнал беглянку. Схватив девочку, мужчина влепил ей пощечину. Янь Хуэй оторопела. Не успела она разозлиться, как крестьянин с покрасневшими глазами завопил:

– Куда собралась? Ты все, что у меня осталось в память о твоей матери! А если ты убежишь и с тобой что-то случится?! Что мне делать прикажешь?

Сердце Янь Хуэй дрогнуло. Она помнила прошлую жизнь и мечтала найти Тянь Яо, но ее нынешний отец был уверен, что они семья. Пришлось остаться. Янь Хуэй решила дождаться, пока ей исполнится четырнадцать или пятнадцать лет. Тогда она согласится выйти замуж за чужака, а по дороге снова сбежит.

Вопреки ожиданиям, ее отец скончался до того, как Янь Хуэй вышла замуж. Больше девушку ничто не удерживало. Она закинула за спину узелок и отправилась в земли демонов.

На протяжении многих лет Янь Хуэй расспрашивала обитателей Цзянху, забредавших в ее деревеньку, о новостях. Ей удалось выяснить, что пятнадцать лет назад разразилась война и мир погрузился в хаос. Затем в окрестностях горы Утренней звезды Тянь Яо убил совершенномудрого Цин Гуана. Вскоре скончался Верховный государь Цинцю, и трон унаследовал его старший сын. Небожители направили уважаемых старейшин к демонам для переговоров, стороны заключили мир на сто лет и упразднили границу, проходившую по хребту Тройной горы. Отныне демоны и небожители могли заниматься совершенствованием где вздумается, не мешая друг другу.