Юнец происходил из правящей династии, и выходка девушки его не испугала. В глазах принца заполыхали красные огоньки – признак того, что демоны встали на тропу войны.

Тревога Янь Хуэй неожиданно улеглась. Девушка внезапно осознала, что от ее беспокойства нет никакого толка. К ее сердцу медленно подкатывала волна бессилия. Отступив на два шага, она мрачно спросила:

– Как вы узнали? Из донесения ваших тайных агентов, которые рыскали по Срединной равнине?

– Мне кое-кто рассказал, – ответил наследник. – Мой слуга ночь напролет проверял эти сведения и подтвердил, что они правдивы. Перед рассветом я связался с помощью магии с царством Цинцю и обо всем сообщил государю.

Клан девятихвостых лис не медлил. Лисы превыше всего ценили кровные узы и объявили небожителям войну, как только получили известие о судьбе принцессы. От поселения до границы недалеко, новость о грядущей войне долетела быстро.

Янь Хуэй молчала. Наследный принц выпрямился и посмотрел на девушку:

– Наш клан объявил войну школе Великого холода, но другие школы небожителей явно не будут сидеть сложа руки. Разразится большая война, и никто из адептов небесного пути избежать ее не сможет. Я слышал, что тебя изгнали с горы Утренней звезды, потому что ты освободила демонов. – Юнец сделал паузу. Должно быть, он еще не привык напускать на себя важный вид. Сжав кулаки, он заговорил громче, словно пытаясь подбодрить себя: – Я хочу отвезти тебя в царство Цинцю и предоставить защиту. Ты пойдешь со мной?

Янь Хуэй обдумывала грядущее бедствие, услышала неожиданный вопрос и оцепенело уставилась на юнца, не в силах собраться с мыслями. Пока девушка молчала, у принца вспотели ладони, и он стиснул пальцы покрепче.

– Я Чжу Ли, старший сын государя. Ты ученица небожителей, но также моя спасительница. Мой народ тебя не отвергнет.

– Э-э-э… Я…

– Я подожду три дня. Если через три дня ты не захочешь отправиться со мной в царство Цинцю, я не буду тебя принуждать. – Чжу Ли некоторое время пристально смотрел на Янь Хуэй, затем опустил голову и глухо произнес: – Я все сказал.

Принц развернулся и шагнул к выходу, но налетел на дверную створку. Потрогав косяк, он открыл дверь пошире, вышел в коридор, спустился по лестнице в сопровождении старого слуги и удалился в неизвестном направлении.

Янь Хуэй поглядела на обломки стола. В ее груди бушевали противоречивые чувства, мысли путались. В конце концов она горько усмехнулась, села на стул и уставилась в потолок.

«Что происходит? Как такое возможно?»

Вскоре в дверях показалась чья-то фигура.

– Зачем ты им рассказал? – спросила Янь Хуэй, не оборачиваясь.