– Я был готов отказаться от всего этого из-за тебя, – сказал он. – Орайя, ты знаешь об этом? Я был готов позволить моему королевству пасть ради тебя. Тебе надо было оставить меня мертвым.

Если бы он был мертв, некому было бы соблюдать условия сделки кроверожденных.

Чтобы спасти меня, он заключил «сделку мертвеца», зная, что не сможет выполнить ее условия. Я такого представить себе не могла. Это он потянул меня за руку. Он помог мне вогнать нож в свое сердце.

И тут я вытаскиваю Райна назад.

Он подошел еще на шаг. И я снова это позволила.

– Это самый глупый план, который я когда-либо слышала, – прерывающимся голосом произнесла я.

По его губам скользнула невеселая улыбка.

– Может быть, – согласился он. – Те, кто дошел до безрассудного отчаяния, делают безрассудные вещи. И я… Орайя, я в тебя верил. Я верил, что, если ты выиграешь, ты начнешь править по-своему. Я верил, что ты используешь власть, чтобы совершить все то, чего хотел я, и, может, сделаешь это даже лучше. И тебе даже не придется для этого продавать диким зверям свое проклятое богами королевство. – (Улыбка превратилась в подобие гримасы.) – Неужели такой уж глупый план?

Да. Райн слишком сильно положился на меня. На простого, ничем не примечательного человека.

Человек.

Это слово вдруг привело мой мир в хаос. Пальцы сами по себе потянулись к шее.

Райн следил за ними взглядом.

– Ты знала?

Сейчас я уже хорошо его выучила. Даже как-то не удивило, что я услышала в его вопросе оттенок обиды на предательство. Предательство! Ну ничего себе! Можно подумать, это я обманула – его!

– Наверное, это ошибка. Я не знаю, как… Я только… – Я покачала головой. – Я просто… человек.

Когда эти слова слетели у меня с губ, я мысленно услышала, как я бросила их Винсенту.

«Я человек!»

«Ты не могла быть одной из них, – много раз говорил он мне. – Ты не такая, как они».

Сейчас я подумала об этом рефрене совершенно в новом ключе.

– Ты знаешь мой запах. Ты… – Я закашлялась на этих словах. – Ты пробовал меня на вкус. Ты бы ведь отличил? Если бы я не была…