– Ты? – Я не пыталась скрыть недоверие. – Хочешь сказать, что бываешь здесь каждую ночь и вершишь правосудие, расправляясь с нечестивцами?

Смешно до глупости. Райн – король ночерожденных. Как будто у него нет дел поважнее, чем каждую ночь болтаться по здешним улицам! Но… разве такое более невероятно, чем моя охота на вампиров?

Он поставил кружку на стол.

– Принцесса, ты мыслишь слишком в узких рамках, – сказал Райн совсем тихо, будто не хотел, чтобы его слышали посторонние. – Ты говоришь про самосуд, а у меня больше нет в нем потребности. Это и есть управление королевством. Возможность что-то менять.

Уголки его рта подозрительно кривились, однако глаза смотрели серьезно. В них даже проглядывала какая-то ранимость.

До меня начало доходить.

– Ты…

– Я отдал необходимые распоряжения и принял меры, чтобы части города, населенные людьми, сейчас и в дальнейшем были защищены от вампирских посягательств. Вот так.

– Как? Вампирам и раньше запрещалось охотиться в человеческих кварталах, но…

– Но они все равно охотились. Почему?

Я не ответила.

Он с грустью и пониманием посмотрел на меня.

– Потому что на самом деле всем было наплевать. Потому что никто не собирался исполнять закон и с наступлением темноты не выставлял охрану по периметру человеческих кварталов. Никто не наказывал нарушителей… Почти никто, за исключением тебя.

Я подумала о тех частях города, где охотилась, появляясь там каждую ночь и всегда находя хотя бы одного виновного. Я думала о том, что показал мне отец за несколько дней до своей смерти. Об окровавленных людях, распластанных на столах и служащих всего-навсего пищей.

– Ты имеешь в виду Винсента, – сказала я. – Он ничуть не возражал против охоты в человеческих кварталах.

Даже сейчас я почти ждала, что услышу внутри отцовский голос: его объяснения, оправдания, упреки. Но его голос молчал. И воображаемый Винсент не мог оправдать собственное попустительство. А это и было не что иное, как попустительство.

Райн не пользовался популярностью. У власти он находился считаные месяцы, причем очень неспокойные, однако сумел же обезопасить человеческие кварталы.

Винсенту не было до этого дела. Даже имея человеческую дочь, он плевал на остальных людей.

– Я имею в виду не только Винсента, – сказал Райн. – Их всех. Некулай был не лучше.

Я сглотнула.