Но если я не слышу знакомых ударов сердца, это еще не значит, что в разрушенном доме не осталось никого в живых. Я как-то упустил это из виду. Трое хиажских солдат поглядывают на кого-то с голодным интересом.

Что ж, по крайней мере, я завершу то, ради чего явился сюда.

Я приземляюсь. Один из солдат бормочет ругательства, потирая окровавленную руку.

– Ягненочек? Да это гадюка!

Солдаты замечают меня и торопливо кланяются. Мне нет дела до их почестей.

Почему? Потому что я уже увидел тебя.

Ты – одинокий лучик света на просторах смерти. Единственная живая душа среди этой груды развалин.

В снах я видел своего ребенка точной копией себя. Думая, как погибаю от руки наследника, я представлял, что у него будет мое лицо.

Но ты, змейка, очень похожа на мать.

Я опускаюсь перед тобой на корточки. Ты такая маленькая. Определенно, слишком маленькая для своего возраста, хотя я не знаю точно, сколько тебе лет. Для вампиров время течет странно. Твоя мать прожила со мной так долго, что порой я забываю, сколько времени прошло после ее ухода.