– Так, все это интересно, – сказал Драск, пытаясь понять, что к чему. – Но почему же ты решил, что он шпион?
– Ну, скажем так, подозрения в этом плане у меня были, я уже говорил, непонятно же было, зачем он вообще уезжал из Аргента? – как-то смущенно ответил Картан. – Так что я попросил своих людей заняться на всякий случай слежкой за ним и его помощниками.
– А почему не лорда Жардена? – удивился Драск.
– Понимаешь, опасения были не настолько четко сформированы, чтобы дергать лорда Жардена. Ну и, естественно, я же понимаю, что он у тебя сейчас занят по уши борьбой с сектантами.
– Ну, с этой точки зрения разумный выбор, – вынужден был согласиться Драск. – Так что ты хочешь сказать, что твои люди собрали необходимые доказательства, что все трое оказались шпионами? Можно посылать Жардена их арестовывать?
– Что есть, то есть, доказательства не только собраны, но и шпионы убиты на месте. Причем Тезерус заявлял, что его помощники маги десятого разряда, а на деле один оказался тоже архимагом, а второй – магом двенадцатого разряда.
– Вот так просто убиты? – удивился король.
– Да, поскольку попытались оказать сопротивление, – как-то неуверенно ответил Картан.
– Так, а какие тогда у нас есть доказательства, что они вообще были шпионами и все это не просто какое-то недоразумение? – не мог понять король.
– Не было ли это случайной ошибкой? На вот, брат, ознакомься. – Картан подошел к трону и сунул ему в руку какие-то бумаги. – Нашли это письмо с признаниями у резидента Нумеронга, когда проследили за ним, следя за шпионами, и залезли к нему в дом… Тогда все и произошло, когда у Тезеруса и помощников спросили, правда ли это. Они немедленно и атаковали, признав тем самым свою вину, и нам пришлось принять ответные меры. Прочитай, какое интересное признание в своих действиях резидент написал…
Глава 21
Глава 21
Король с любопытством ознакомился с представленным письмом. И был полностью согласен с братом – признание было чрезвычайно интересное.
– Но какая наглость! – сказал он возмущенно. – Это бесцеремонное вторжение в наши внутренние дела, получается, было одобрено непосредственно королем Нумеронга! Что Авердан Хмурый о себе возомнил, посылая в нашу академию трех шпионов с целью поиска в ней тайных знаний? А что еще тут раньше было содеяно этим резидентом, в чем он признается? Похищения моих чиновников, значит! Признание, конечно, странное, резиденты разведок люди обычно предельно циничные, ни в чем не раскаиваются, но те имена чиновников из Нумеронга, которые тут названы, заставляют меня поверить в то, что это может быть правдой. Часть из них я раньше точно слышал от Жардена, и они вовлечены в шпионскую деятельность Нумеронга по всему миру. Хотя… Еще лучше показать все это Жардену и послушать, что он скажет.
– Хорошая идея, брат – сказал Картан. – Может быть, прямо сейчас его и пригласим, чтобы не терять время?
– Пожалуй, это будет разумный шаг, – согласился Драск и немедленно открыл коммуникационный портал к Жардену, сказав: – Жарден, быстро ко мне в тронный зал.
Следующие несколько минут братья эту тему больше не поднимали, обменялись точками зрения по другим вопросам. Картан расспросил Драска о недавнем нападении на дворец и посочувствовал, узнав, что, несмотря на то что сигнализация заранее предупредила о вторжении сектантов, охрана умудрилась потерять трех архимагов в столкновении с ними. Они обратились в личей, и хорошо, что в отряде были еще грандмаги, которые испепелили их на месте. А Драск в преддверии учебного года расспросил Картана о готовности академии, которую тот возглавлял, к началу обучения.
Наконец, быстрыми шагами в тронный зал вошел Жарден.
– Здравствуйте, ваше величество! – поклонился он Драску, после чего поздоровался уже с его братом.
– Вот, Жарден, возьми, ознакомься с этой крайне интересной бумагой. Скажешь потом, что думаешь по ее поводу.
Жарден, взяв два исписанных листа, немедленно углубился в них. Через две минуты, подняв голову, сказал:
– Все это как чрезвычайно интересно, так и возмутительно, ваше величество! Должен сказать, что король Нумеронга явно зашел слишком далеко в отношении нашего королевства!
– Значит, – спросил Драск, – ты считаешь, что все, что написано в этой бумаге, верно?
– Предварительно мой ответ положителен, ваше величество. Все имена нумеронгцев, что тут упоминаются, мне известны. Они все относятся к числу тех лиц, которые занимаются разведкой при королевском дворе Нумеронга. И если подпись под этими страницами верна и их автор Гареюк, то совершенно верно, он является резидентом Нумеронга на нашей территории. Мы знаем о его работе и следим за ним.
– То есть вы знаете, что кто-то является резидентом иностранной разведки в Аргенте, и немедленно не арестовываете его? – поразился Картан.
– Для нас гораздо выгоднее, ваша светлость, не арестовывать выявленного иностранного резидента, а устраивать за ним аккуратную слежку, – повернулся к нему Жарден. – Потому что если мы его арестуем, то выведаем иностранные тайны лишь однажды. Иностранная держава все равно пришлет нового резидента вместо этого, и не факт, что мы вообще его найдем. А вот если мы будем следить за найденным резидентом годами, то у нас появляется шанс узнать о планах этого государства в отношении Аргента. Правда, что касается именно этого резидента, то с ним все было сложнее – это был очень опытный иностранный шпион. Я не могу сказать, что наша слежка привела к каким-то положительным результатам до этого. Поэтому я чрезвычайно удивлен тем, что он настолько открыто написал на этих листах все, чем занимался против Аргента по указанию лично короля Нумеронга.
– Видишь, получается, что он сам раскаялся в своих интригах, – сказал Драск.
– Возможно, просто не выдержал постоянного напряжения из-за всех этих тайных и опасных дел и сломался, ваше величество! – пожал плечами Жарден. – Тут указано, что в академии действуют три шпиона. А также указаны другие шпионы, в том числе и при дворе. Прикажете всех арестовать, ваше величество?
– Эти трое шпионов в академии напали на людей моего брата, и они уже мертвы, – ответил Драск, – а всех остальных… Жарден, бери это письмо! Арестовать их немедленно – и к палачам. А затем мы соберемся и обсудим результаты допросов. Если вся эта информация полностью подтвердится, мне необходимо подумать над тем, какие меры предпринять в отношении Нумеронга. Эту наглость Авердана Хмурого нельзя спускать нумеронгцам с рук. Нужны ответные меры.
Приехал в ту же гостиницу. Вытащил храпевшего Гареюка из номера и поволок к карете. Оказавшись в лобби, громогласно сказал:
– Этот поросенок так и не проспался за все то время, что я ездил по делам в столице! А нам уже пора уезжать! Славный город, славные кабаки! А какие у вас тут девки! Эх!
Все, у работников гостиницы никаких причин нами интересоваться не осталось. Одно было желание – чтобы побыстрее отсюда убрались.
Затащив Гареюка в карету, сел на козлы и проехал пару кварталов. Отъехав достаточно далеко от гостиницы и убедившись, что за нами никто не следил, залез в карету, плотно закрыл занавески на окнах и свернул резиденту шею, чтобы не оставлять следов крови в карете. Закинул труп в пространственное хранилище и снова пересел на козлы. Пора ехать в Академию Дерзких, пусть там займутся лошадками… Такие породистые нам точно пригодятся, но их нужно срочно перекидывать на наше ранчо подальше от любопытных глаз. Кто-то мог видеть их в карете Гареюка, когда он занимался всякими своими скользкими делами, а лошади очень приметные… Увидев их, истинный ценитель ни за что их не забудет и не перепутает.
На этой мысли я ход движения изменил и отправился к ближайшей конюшне. Сообразил, что нечего таким приметным лошадям вообще делать в конюшнях нашей академии, пусть и временно. Как только ректор даст ход делу тому письму с признанием Гареюка, что я ему дал, все, что с ним связано, станет предметом повышенного внимания всех сыщиков в столице.
Войдя в конюшню, велел, кинув конюху золотую монету:
– Лошадей распрячь, как следует за ними поухаживать, их проверят, когда скоро будут забирать. Отвечаешь за них головой. Заберет их человек по имени Рабош. Карету загнать в каретный сарай.
Да, поручу именно Рабошу этим заняться в маске. Сразу по двум причинам. Во-первых, он хорош во всяких хозяйственных делах. Во-вторых, у него не будет никаких проблем, если лошадей вдруг кто-то рядом с ним увидит – все же он сын главы столичной стражи, и ему достаточно снять маску, чтобы все претензии тут же были отозваны. Его обвинять, а тем более задерживать, не поднимется рука ни у одного столичного стражника. Проще сразу самому себе ножом горло перерезать…
Может, выделить, не скупясь, денег и в целом на разведение породистых лошадей? А что – дело вполне себе перспективное. К войне с высшими демонами в нашем распоряжении будут уже табуны прекрасных быстрых лошадей, хватит снабдить всех сокланов… Надо обсудить с Аркошем.
Забежал на королевскую почту. Оплатил доставку письма Гареюка послу Нумеронга. За золотую монету пообещали доставить в течение двадцати минут, на самом быстром скакуне, с самым лучшим курьером. Пусть поскорее почитает и порадуется!