– А как мы поймем, что дела пошли плохо? – спросила Айрис, облизнув губы и почувствовав соленый вкус пота. – В какой момент мы узнаем, что пора бежать?

Она хотела задать этот вопрос Киган, но передумала, опасаясь, что капитан сочтет его излишним. «Разве ты сама не поймешь, что дела пошли плохо?»

– Не знаю, Айрис, – мрачно ответила Этти. – Но думаю… мы просто поймем.

Что-то потерлось о щиколотку Айрис. Она вздрогнула, услышав печальное мяуканье, и опустила взгляд. О ее ноги терлась пятнистая кошка.

– Ты только погляди! – воскликнула Этти, радостно подхватывая кошку. – Это же талисман на удачу!

– Не знала, что кошки приносят удачу, – сказала Айрис, но улыбнулась, глядя, как Этти над ней воркует.

– Как ты думаешь, чья она? – спросила Этти. – Может, бездомная?

– Думаю, она из кошек О’Брайанов. У них было штук семь. Наверное, эта отстала, когда они уезжали.

Кошка была удивительно похожа на ту, что вчера лежала на коленях Романа. Айрис почесала ее за ушками, внезапно захотев коснуться чего-то мягкого и нежного.

– Ну, тогда она пойдет со мной домой. Правда, Сирень?

Этти с кошкой на руках принялась спускаться с холма.

– Сирень? – нахмурившись, переспросила Айрис, следуя за ней.

Они прошли мимо двора О’Брайанов. Ящик из-под молочных бутылок, на который она усадила Романа, давно исчез – его унесли на баррикаду. Странно было сознавать, что за один день все может так сильно измениться.

– Да, это мои любимые цветы, – сказала Этти, оглядываясь на Айрис. – Разумеется, после ирисов.

Девушка улыбнулась, качая головой, но ее радость померкла, пока они шли к гостинице, обходя баррикады и цепи солдат. Пока она смотрела, как Этти ласково разговаривает с кошкой.

Это просто еще одно существо, которое придется хватать, если дела покатятся ко всем чертям.

* * *

– Ты принесла с собой кошку? – воскликнул Роман.

Он сидел за кухонным столом и чистил целую гору картошки. Переведя взгляд с Этти на кошку, он наконец остановился на Айрис и быстро осмотрел ее с головы до ног, словно искал на ней новые царапины.

Айрис вспыхнула, когда поняла, что делает то же самое – изучает все его изгибы и линии, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Когда их взгляды встретились, ее бросило в жар.