– Врата – наши. – Пистолет мужчины не дрогнул. – У Джейд нет Сущностей.

– Джаспер пытался сказать то же самое. Вратам нужны Сущности, – прошептала Халли.

– Повтори погромче, – прорычала женщина. Она сняла с пояса оружие и приставила его к голове Эббы.

– Халли, – позвал Кейс, все еще осознавая, в какой опасности они находятся. – О чем они говорят?

Никто не должен был знать об этой миссии. Лишь горстка людей. И большинство из них входили в экипаж «Юдоры». Как бы Кейс ни ненавидел своего отца, Харлан никогда бы не предал Джейд, да и Джов тоже.

Гвардеец Хедди Коппен, вероятно, знала. Неужели? Была ли она предательницей?

Халли на мгновение задумалась, прежде чем снова заговорить:

– Мы здесь не ради Врат, что бы это ни было. – Она сдвинулась с места, оба сирла напряглись, а Эбба заскулила. Рана у нее на голове снова открылась, и кровь струйками стекала по ее лицу на руку похитительницы. Халли продолжила: – Город уже давно заброшен. Поэтому спорить с нами о том, ради чего вы проделали этот путь, бесполезно. Я предлагаю вам отпустить мою подругу, и тогда мы уйдем.

– Нет.

Слово замерло на ветру, когда последние лучи света исчезли за горизонтом. Остались лишь слабые отблески от взведенных пистолетов и бледные фракталы восходящей Первой луны.

«Придумай план, чтоб тебя!»

Но в тот момент он не мог ни о чем думать. Ему требовалось время, которого у него не было. Звезды. Он должен был просто выхватить оружие и выстрелить.

– Тогда давайте заключим сделку, – сказала Халли, ее голос был таким же ледяным, как и у мужчины. – Мы с вами знаем, что вы воруете зуприум или, по крайней мере, портите наши шахты.

Никакого ответа.

– Тогда, полагаю, вы готовы выслушать меня.

– Халли…

Копаясь в кармане, она прервала Кейса резким взглядом. Затем достала карманные часы, которые носила на шее с того самого дня, как он с ней познакомился. Они были маленькими, и гравировка на лицевой стороне уже потускнела. Корпус из зуприума сиял в лунном свете, точно призрак.

Халли протянула им часы.

– Насколько я понимаю, это более выгодное предложение. Пожалуйста, отпустите нас с миром. Отнесите это своему командиру как доказательство того, что Миррая не существует.

– Халли, что ты… – Но Кейс опоздал.