Он высвободил демонический облик и обвил кольцами мальчика, закрывая его от того, кто должен был сейчас появиться. Враг не замедлил это сделать. Он шагнул на поляну, и его крылья из радужной тьмы опали на спину копной черных волос.

Анонимус собрал последние силы и выплюнул молнию ему в лицо.

Ворота поместья оказались открыты. Влетев во двор, Аверин ударил по тормозам. И выскочил из машины.

Было тихо. В окнах дома горел свет, и казалось, что там, внутри, семья занимается своими делами. Он успел? Или… они смогли убежать?

Он принялся оглядываться по сторонам. В тот же миг прямо перед ним с неба спикировала Анастасия.

— Он ушел, — быстро проговорила она, — ушел, совсем. Вы здесь, а мне нужно домой.

— Что произошло? — успел спросить он, но вихрь, поднятый огромными крыльями, едва не сбил его с ног.

Он прислушался. Ни звука вокруг, только шум колышущихся деревьев.

Ничего. Он не ощущал ни дивов, ни признаков боя. «Ушел»… Что это значит? Кто это был? Что произошло с его семьей и с дивами? С Кузей? С Анонимусом?

Кузя! Внезапно он почувствовал его совсем рядом, див был жив, хотя и ранен. Еще на подъездах Аверина пронзило болью, но все прошло довольно быстро, а значит, Кузя уже залечил раны.

— Кузя! — закричал он.

Из парка, прямо из кустов, к нему выскочил кот. И, мгновенно меняясь, добежал уже человеком.

— Гермес Аркадьевич! Наконец-то! Тут такое! Такое! Нужна ваша помощь.

— Где? Кто напал?

— Императорский див. Вы бы его видели! Вы бы только видели! Вот такие крылья, — он широко расставил руки, — вот такие когтищи! Куча глаз! Чуть не прикончил меня первым же ударом!

— Так. Но ты жив, значит, не прикончил. Где Василь с семьей?

— Ох… — Кузя почесал за ухом, — в этом все и дело. Нет, они живы, — быстро заверил он, увидев взгляд хозяина, — но там… короче, Анонимус сошел с ума. Но я бы тоже сошел. Этот див его чуть не сожрал. И я не понимаю, почему не сожрал. Очень странно! Потому что почти сожрал!

— Погоди. Кто сошел с ума? Кто кого сожрал и не сожрал?

Кузя махнул рукой:

— Поехали, тут недалеко. Гермес Аркадьевич, это вообще нечто! Но мы почему-то живы. И это самое странное!

Он запрыгнул в машину за руль. Аверин занял соседнее сиденье.

— Ничего, что я голый? — спросил Кузя, когда они выехали за ворота.

— Это последнее, что меня сейчас волнует, Кузя. Объясни толком, в порядке ли Василь? Мария? Дети?

— Ну… в порядке. Кроме Миши. Про него я пока не понял.

— А… — Аверин вздрогнул, — что с ним?!

— Он точно жив. И даже здоров вроде. Но… да сами все увидите.

— Давай кратко, что произошло?

— Да я почти ничего и не застал. Когда я добрался сюда, Анастасия дралась с Императорским дивом, а Анонимус сбежал.

— Что?! Он сбежал? Почему?

— Понятия не имею, сами у него спросите. Ну, если сможете. Я же говорю, он совсем с катушек съехал. Ну и вот. Я кинулся в бой. Но он меня так швырнул, див этот, бок распорол, — Кузя ткнул пальцем в красноватую полоску слева, — а потом и Анастасию отшвырнул и ринулся за Анонимусом. Мы за ним. А когда добрались, то Императорского дива уже не было, зато Анонимус был. И Миша у него.

Аверин облегченно вздохнул. Если Миша у Анонимуса, то опасаться нечего. Фамильяр не причинит вреда мальчику, даже если действительно сошел с ума. По крайней мере, этот фамильяр.

Меньше года прошло с того времени, когда Аверин подозревал Анонимуса в захвате семьи. А теперь настолько уверен в нем…

Возможно, он ошибается и насчет императора… Возможно… если бы не это нападение на его семью. Но див отступил, никого не убив. Почему? Из-за Анастасии? Если так, то привязанности ему не чужды. А может, он просто хотел продемонстрировать силу и запугать? Но зачем? Никто из семьи не выказывал неповиновения. Да и уничтожить всех, кто может знать секрет, разве это не проще?

«Он не убивает без крайней нужды».

Аверин обратил внимание, что стрелка спидометра остановилась почти на 150. Но одергивать дива не стал, Кузя знает, что делает, и нужно спешить. «Сошел с ума». Что это значит?

Машина повернула на шоссе, по нему Кузя погнал с не меньшей скоростью. Наконец в темноте Аверин увидел задние фонари припаркованной у обочины машины. Кузя нажал на тормоз и тоже съехал на обочину.

Аверин открыл дверь и бросился к автомобилю. Самого брата тут не было, зато внутри сидели, обнимая Сару и прижавшись друг к другу, Мария и Верочка.

Он распахнул дверь:

— Все в порядке?

— Да… наверное… Миша… там Миша! — Мария зарыдала.

— Спокойно, — быстро проговорил Аверин, — с ним Анонимус. Уверен, он не причинит вреда.

— Он… пожалуйста, заберите Мишу! — взмолилась Мария.

Аверин посмотрел на Кузю и скомандовал:

— Веди.

Они направились в лес.

Шли довольно долго. Наконец Аверин услышал голоса.

— Василь? — спросил он.

— Гера! — радостно окликнул брат. И Аверин помчался на голос.

…И тут же мимо него просвистела молния.

Он остановился.

— Видели? — тихо проговорил Кузя.

— Да.

Аверин медленно пошел через кусты. Увидев Василя, он приложил палец к губам. Брат тихо произнес:

— Любава. Она там.

И тут Аверин услышал тихое пение. Он медленно, стараясь не шуметь, пошел на звук и вышел на небольшую поляну.

И увидел Анонимуса. Тот, свернув огромные кольца, тихо раскачивался в такт пению Любавы. Див был в своем демоническом облике. Колдун подошел к Любаве и накрыл обоих щитом.

— Миша там, — быстро проговорила она, указывая на кольца, — если я не пою, он атакует.

Будто в качестве демонстрации пасть Анонимуса открылась и из нее вылетела молния.

Аверин отразил ее щитом.

— Он никого не узнает, — прошептал ему в ухо подкравшийся Кузя, — ни брата вашего, ни меня. Только ее слушает. Но и то…

— Давно он так?..

— Давно. Как он вообще жив? Он же в демоническом облике. Когда я его видел последний раз, он был полностью без сил, на последнем издыхании.

— Я сейчас посмотрю. — Аверин, закрывшись щитом, двинулся вперед.

— Анонимус, это я, — проговорил он, приготовившись к удару. И не ошибся. Молния прилетела прямо в щит. Чудо, что фамильяр не зашиб Василя. Хотя удары Анонимуса были очень слабы, человеку бы хватило.

— Миша там… — так же тихо произнес Кузя. Он в мгновение ока оказался рядом с хозяином. — Как думаете, вдвоем мы с ним справимся?

— Да, — ответил Аверин, — но… видишь, он до сих пор поддерживает демоническую форму? Это значит, что его накачивает силой колдун.

— Ого… — выдохнул Кузя и зажал себе рот. В щит снова ударила молния. — И что же делать?

— У них с Мишей очень сильная связь. А Миша напуган, очень напуган.

— Так это он?.. — Кузя даже повернулся. — Это все Миша?..

— Возможно. Мальчик очень силен. Сработала-таки бабушкина селекция.

Аверин внимательно посмотрел на Кузю:

— Я знаю, что делать. Но тебе придется потерпеть. Сдержаться. Справишься?

Кузя кивнул и облизнул губы.

Аверин медленно прошел вперед. Необходимо прервать связь Анонимуса и Миши. Он ослабил знак, достал кинжал и полоснул по руке. Кровь мгновенно закапала на землю.

Гигантский змей содрогнулся. Его глаза стали осмысленными, и смотрели они на Аверина. Точнее — на его руку.

— Иди сюда, Анонимус, иди ко мне, — негромко позвал он. Див должен переключиться на связь с другим колдуном.

Тело змея задвигалось, между колец появилась испуганная мордашка мальчика. И через несколько секунд огромная голова питона уже нависла над Авериным. А раздвоенный язык начал ожесточенно слизывать кровь из раны.

— Это я… Анонимус, это я. Все в порядке, — заговорил Аверин, второй рукой поглаживая змея и отдавая ему свою силу. Краем глаза он увидел, что Кузя, приняв облик кота, метнулся к мальчику. Миша схватил кота в охапку, уткнулся лицом в его шерсть и заплакал.

Машину до поместья пришлось вести самому, несмотря на слабость и отчаянно ноющую руку. Кузю Миша ни за что не хотел отпускать, да оно и к лучшему: мальчик потерял много сил, и Любава быстро связала его и кота через знаки. Кузя, хоть и немного, но мог подпитывать Мишу силой. Анонимуса Аверин посадил в свою машину. Сейчас только кровь колдуна поддерживала в фамильяре жизнь. Крови понадобилось много, Аверин чувствовал головокружение и старательно всматривался в дорогу, не позволяя черным пятнам, плавающим перед глазами, полностью заполонить взор. В пути див не проронил ни слова. Он смотрел вперед остановившимся взглядом. Аверин ни о чем не расспрашивал, сначала Анонимуса надо как следует накормить.

Наконец показались огни поместья. Машины по очереди въехали в ворота, и Аверин помог выбраться Марии и Верочке. Мишу вынес Василь, мальчик так и прижимал к груди кота. Кузя тихонько мурчал, и этот звук успокаивал. По крайней мере, Миша больше не плакал.

— Куда его? — спросил Василь.

— Уложи. Пусть им займется Любава.

— Хорошо. — Василь наклонился над сыном:

— Как ты, маленький? Ты вел себя как настоящий герой.

— Папа, он был такой страшный! Такой страшный! Но дядюшка спас меня, да? Я так боялся…

— Ничего. — Василь обнял Мишу, и Аверин увидел у него на глазах слезы.

— Все уже закончилось. Сейчас тебе нальют теплого молока, и ты поспишь. — Брат, продолжая нашептывать Мише что-то успокаивающее, понес его в дом. Следом за ними с видом побитой собаки побрел Анонимус.

Аверин подошел к женщинам.

— Мария, будьте добры, сделайте Мише молока. И начинайте собирать самые необходимые вещи. Здесь долго оставаться нельзя.

— Кто это был?! — спросила Мария. Ее губы дрожали.