– А ты? Не скучаешь по Управлению?

Див некоторое время молчал, а потом медленно проговорил:

– Стать Императорским дивом и служить вам – большая честь. Я очень горжусь, что выбрали меня. И стараюсь наилучшим образом выполнять свою работу.

– Но?.. – императрица приподняла бровь.

– Но мне тоже нравились вечера в этой гостиной. И работа здесь.

– Ты имеешь в виду, как ты ошивался у нас в доме под видом защиты? – оскалился Кузя. И все засмеялись.

– Нет, – спокойно возразил Владимир и взял с блюда кусок пирога, – я имею в виду то время, когда меня пригласил Гермес Аркадьевич. И свою службу в Управлении.

– Мы поняли, Владимир, – снова улыбнувшись, проговорила императрица, а потом внимательно посмотрела на дива: – Скажи мне, не прибегая к дипломатичным формулировкам про честь или долг. Если бы ты мог выбирать. Сам. Кем бы ты хотел быть?

– Следователем Управления, – не задумываясь, ответил Владимир и откусил кусок пирога.

– Я, между прочим, тоже хочу носить орла и быть следователем Управления, – вздохнул Кузя, – но Гермес Аркадьевич не хочет туда идти. А без него меня не возьмут.

Он состроил комичную жалостливую мордашку, и все снова рассмеялись.

Глава 12

Глава 12

Глядя на осунувшееся лицо выскочки Мончинского и темные круги под его глазами, Кантемиров почти не скрывал своего презрения и иронично кривил губы. Не исключено, что мальчишка проплакал всю ночь. Да и сейчас выглядел так, будто вот-вот разревется. Конечно же, колдунишке среднего пошиба очень не хочется расставаться с такой синекурой, как должность Главного придворного колдуна. При дворе любой отлично знал, что сам молодой недотепа ни на что не способен, всем заправлял его див. И этот див давно уже был костью в горле. Хитрый и самоуверенный, он вертел своим хозяином как хотел. И ладно бы только хозяином. Совет тоже попал под его влияние. Да и эту худосочную провинциалку он моментально прибрал к рукам, так что она ему натурально в рот заглядывала. Кантемиров не удержался и хмыкнул, представив, как именно новый Императорский див завоевал «доверие ее величества». Монашка она, как же.

Нет уж, хватит! Сегодня правлению дивов придет конец. Да, предыдущий Императорский див был силен и опасен, но благодаря героическому идиотизму графа Аверина с ним даже разбираться не пришлось. Эх, если бы Кантемиров узнал раньше, кто правит страной! Тогда один звонок в Академию решил бы все проблемы, и не пришлось бы прибегать к помощи этих отвратительных существ. Но ничего. Так даже лучше. Осталось совсем немного – избавиться от досадной помехи.