– Боюсь, что другого способа нет, Сергей Дмитриевич. – Императрица с сочувствием посмотрела на Мончинского. – Мы в отчаянном положении.

Дверь в библиотеку открылась. Инесса в темной, похожей на монашескую рясу мантии степенно шагнула на порог и низко склонилась, приветствуя императрицу.

– Наставница Инесса! Я и не думал, что мы еще свидимся! – Аркадий радостно рванул вперед, раскрывая объятия.

– И я рада видеть вас в добром здравии, Аркаша. – Тонкие сухие губы вытянулись в странное подобие улыбки. – Я всегда знала, что смертью вас не угомонить. Я не пропустила ничего важного?

– Ничего, кроме того, что Григорий Распутин готовит армию для нападения на наш мир, – усмехнулся Аверин.

– Ах вот как. Великолепно. Тогда будьте добры, позвоните Диме Булгакову, пусть переведет Управление в режим повышенной готовности и оповестит причастные ведомства. В Академию я сообщу сама. И жду вас в комнате вызовов, там уже все готово.

Министерский колдун пребывал не в самом лучшем расположении духа. Вероятно, из-за пропажи чародейки Френкель. А после того, как выслушал Аверина, помрачнел окончательно.

– Режим повышенной готовности… – покачал головой он. – Это значит, что нападения мы ожидаем со дня на день?

– Да. Вы смогли еще раз допросить Рождественского?

– Боюсь, это совершенно невозможно. Новый доктор держит его под сильными седативными препаратами, иначе князь начинает кричать, биться и в кровь царапает себе лицо.

– А потом ломает себе пальцы… – не сдержав усмешку, продолжил Аверин, но тут же снова стал серьезен: – Извините, не удержался. Вы ведь не пытали его?

– Нет. Если вы имеете в виду, не причинял ли я ему физического вреда. Но, к сожалению, вы, возможно, правы. Я мог несколько передавить во время допроса, что усугубило его состояние. У меня сложилось впечатление, что князь очень сильно напуган. Врач рассказал, что он постоянно прячется: то под кроватью, то в шкафу, то в туалете. И умоляет дать ему амулет, блокирующий силу.

– Хм… дать амулет – неплохая идея. Вреда он не причинит, зато, возможно, успокоит, и я смогу поговорить с князем.

Николай Антонович согласно склонил голову:

– Да, думаю, вы правы. Хотелось бы еще понять, чего именно он боится. Того, что его похитят, как и остальных?

– Скорее всего. Возможно, его кровь тоже передали, и он знает об этом. Хотя не очень понимаю, как ему может помочь амулет.

Николай Антонович пожал плечами, и по его лицу скользнула горькая усмешка:

– Так же, как шкаф, туалет и прочие места. Сами прекрасно понимаете, спрятаться невозможно. Это и сводит с ума.