– Верно, Сережа, эта вещь и правда похожа на полицейские жетоны, – пояснила Инесса, – именно к таким талисманам владения привязывают дивов Академии. В частности, к похожему, очень древнему, привязана и я. Но этот новый талисман намного мощнее, чем все, что создавалось ранее. Ученые Академии в срочном порядке разрабатывали свежие и усовершенствовали старые заклятия. Мы надеемся, что их будет достаточно, чтобы сдержать даже такого сильного дива, как тот, встреча с которым нам предстоит. А остальное зависит от вашей силы и воли, Гера. И я уверена, вы справитесь.

Аверин обменялся взглядом с Владимиром, и тот едва заметно наклонил голову в знак того, что понял. Связь с главдивом становилась все сильнее. Аверин считал, что причина тому – регулярные походы в Пустошь, которых они совершили уже пять. И дважды из них Аверин сопровождал туда и обратно колдунов. К счастью, если все пойдет по плану, колдуны скоро смогут отправляться в Пустошь самостоятельно.

– Как он работает? – Аверин вытянул руку, давая всем присутствующим возможность рассмотреть артефакт. Кузя тут же наклонился, понюхал, вытянул палец, но, приблизив его кончик к талисману, быстренько отдернул.

– Ого… – с явным уважением протянул он, – серьезная штука.

– Да, – подтвердила Инесса и добавила, отвечая на вопрос Аверина: – Вы используете его так же, как обычный жетон. Свяжете со своей душой при помощи крови, потом привяжете к нему дива и вплетете в ошейник. Но есть нюанс, и его тоже необходимо учитывать. Див, которого вы будете привязывать, необычный. И главное отличие не в силе, а в том, что он не теряет в Пустоши физическое тело. Это значит, что прописать приоритеты не получится.

– Но зато, возможно, в его приоритетах до сих пор числится защита императорской семьи, – пошутил Аверин, но Инесса кивнула с совершенно серьезным видом.

– Да, мы тоже на это надеемся. Но обряд овладения не будет обычным, мы ни в чем не можем быть уверены.

Аверин сглотнул появившийся в горле ком. Он до сих пор помнил, как легким движением пальца Александр порвал его ошейник.

– Да, я понимаю, – проговорил он, – но в любом случае я благодарен Академии за старания.

– Не за что, – усмехнулась Инесса. – Академия просто выполняет свои прямые обязанности. А теперь разрешите откланяться. Встретимся в Омске.

Дива поклонилась, а мгновением позже из окна вылетела серая сова.

– Ну вот все и разрешилось, – постарался ободряюще улыбнуться Аверин. – Видите, Сергей, вам не придется в этом участвовать, всем займутся, кхм, профессионалы.

– Ох, Гермес Аркадьевич, я хоть и волнуюсь за Алексея Витальевича, все равно, наверное, рад, – смущенно улыбнулся Сергей. В его голосе действительно слышалось облегчение.