– Хочешь насладиться треском парчи? Прекрасно! Темнейший тоже желает послушать.

Повелитель демонов обернулся к служащим мастерской:

– Вынести всю ткань и порвать перед ликом Темнейшего. Всю до последнего отреза.

В тот день в текстильной мастерской изорвали все запасы ткани.

* * *

На обратном пути Дунфан Цинцан и Ланьхуа не проронили ни слова. Вернувшись во дворец, Повелитель демонов покосился на цветочную фею и спросил:

– Хочешь распалить в народе ненависть к Темнейшему? Чтобы уничтожить Темнейшего чужими руками?

Орхидея промолчала.

– Зря стараешься, – холодно заметил Дунфан Цинцан. – Темнейший справился гораздо лучше.

Он говорил правду. Повелитель демонов сам, без помощи Орхидеи вел себя как… роковой красавец, насылающий гибель на царства.

Бунт вспыхнул вскоре после блистательного выступления цветочной феи. Недовольство правлением Дунфан Цинцана росло. Предпринимались попытки снять военного советника с обелиска, но Повелитель пресекал все поползновения к мятежу и безжалостно казнил бунтовщиков. Однако число демонов, решивших спасти военного советника, увеличивалось день ото дня. Ранним утром, когда противостояние достигло предела, Ланьхуа сквозь сон услышала непривычно громкий шум. Она открыла глаза и поглядела в окно, но увидела только взметнувшуюся в небо пыль. Цветочная фея инстинктивно сунула за пазуху костяную орхидею, присмотрелась и поняла, что столицу охватил мятеж.

– Сегодня, – прозвенел в голове цветочной феи голос девы Чи Ди.

В последние дни костяная орхидея то и дело колола Ланьхуа, подпитываясь ее кровью, что позволяло бесплотному духу девы Чи Ди обрести силу. Богиня войны уже могла беседовать с Ланьхуа, когда та не спала, подбадривая цветочную фею и укрепляя ее решимость.

– Прямо сейчас? – уточнила Орхидея.

– Подожди, пока подавление смуты не поглотит все внимание Дунфан Цинцана.

Ланьхуа кивнула. В комнате тут же скрипнула дверь. На пороге стоял Повелитель демонов. Судя по внешнему виду, его ничуть не беспокоили беспорядки, охватившие царство.

– Не выходи сегодня из дворца, – приказал он.

Орхидея на миг растерялась, а затем кивнула:

– Угу.

Дунфан Цинцан еще раз мельком взглянул на девушку и удалился. Неужели Повелитель демонов приходил проверить, что цветочная фея в безопасности? Если Орхидея привыкла во всем полагаться на Дунфан Цинцана, может быть, Повелитель демонов тоже привык ее защищать? Однако Ланьхуа больше не могла рассчитывать на «защиту» Дунфан Цинцана. Потому что должна была уйти и защищать себя сама.