С этими словами цветочная фея ушла. Вернулась она с охапкой хвороста. К этому времени камень, на котором лежал Дунфан Цинцан, покрылся инеем. Сила меча Северного Ветра воистину велика…

Орхидея ощупала свою шею. Порез, нанесенный мечом Северного Ветра, был на месте, но почти зажил. Похоже, Большой Демон и тут постарался. После того как Ланьхуа пронзила клинком его грудь, Дунфан Цинцан схватил ее за горло. Она-то подумала, что Повелитель демонов разозлился и хочет ее задушить. Только теперь девушка сообразила, что Дунфан Цинцан ее спас. Что тут скажешь? Отныне жизнь цветочной феи, без сомнения, принадлежит Повелителю демонов.

Ланьхуа сложила хворост рядом с Дунфан Цинцаном и попробовала добыть огонь трением. Она едва не стерла ладони, но хворост не разгорался. Повелителя демонов утомил надоедливый скрип. Он нахмурился и тихо фыркнул. В следующий миг рядом с ним заполыхал яркий костер.

Орхидея примостилась возле огня. Пламя разгоняло холодную ци, витавшую над Дунфан Цинцаном, и согревало цветочную фею. Ланьхуа обхватила колени руками и замерла, уставившись на пляшущие языки пламени. За последние несколько дней произошло слишком много событий, из-за чего у девушки голова шла кругом. Ей предстояло все обдумать и привести мысли в порядок.

Ланьхуа настроилась провести ночь в молчании, но Дунфан Цинцан неожиданно решил завязать разговор.

– А где, кстати, твой всемогущий наставник? – спросил он с насмешкой и неприязнью. – Когда тебя столкнули с террасы Истребления Небожителей, он тоже прилетел к месту казни?

Орхидея промолчала. Не дождавшись ответа, Дунфан Цинцан потерял терпение и открыл глаза. Вид Ланьхуа его поразил. Девушка смотрела на огонь, танцующие языки пламени отражались в ее черных глазах, подчеркивая их бездонную глубину. Цветочная фея выглядела потерянной, беспомощной и опустошенной. Повелителю демонов показалось, что его сердце пнули в самое уязвимое место. Внезапная боль его смутила.

– Он действительно был там? – Насмешливый тон Дунфан Цинцана сменился на гневный.

Ланьхуа крепче обхватила колени руками.

– У меня теперь нет наставника, – отрешенно сказала она. – Моему наставнику я не нужна.

На сердце Дунфан Цинцана обрушилась целая серия пинков. Повелитель демонов привык вызывать всеобщую ненависть, однако сейчас готов был признать, что незнакомый Звездный владыка Сы Мин из Небесного царства его превзошел и заслужил гораздо больше ненависти. Дунфан Цинцана охватило волнение и безудержная тоска.

– И куда подевался твой наставник? – Повелитель демонов помолчал, не стерпел и неожиданно для самого себя выпалил: – Если послушно последуешь за Темнейшим, через три дня Темнейший его найдет.