– Ты достиг своей цели.

Да, он добился своего. Получил то, к чему стремился с тех пор, как воскрес. Осуществил давнюю заветную мечту. Но уголки его рта остались напряженными, их не коснулась улыбка, которая знаменует успех.

– Ты ведь воскресил меня, чтобы покончить с одержимостью прошлым? Что ж, победи меня.

Прежде чем Дунфан Цинцан успел ответить, чьи-то теплые руки обняли деву Чи Ди за талию. У нее зарябило в глазах. А потом богиня войны бесследно исчезла. Повелитель демонов просто стоял и смотрел, как дева Чи Ди уносится прочь. Он не двигался, он был как в тумане.

Когда мельтешение прекратилось, дева Чи Ди огляделась и увидела, что стоит на весеннем лугу. Ее по-прежнему обнимали за талию. Дева Чи Ди повернула голову: Хозяин Колдовского рынка стоял у нее за спиной, держась на ногах с помощью магии.

– Наставница… – проговорил он.

Дева Чи Ди долго молчала.

– Отпусти, мне нужно кое-что сказать Дунфан Цинцану, – вымолвила она наконец.

Хозяин Колдовского рынка только крепче стиснул руки. Он прижался лицом к щеке девы Чи Ди, изо всех сил стараясь почувствовать ее присутствие. Как будто она сразу же убежит, стоит только ослабить объятия.

– Я знаю, что ты не хотела назад. Знаю, что ты не желала со мной встречаться. Но, наставница, я готов тебе повиноваться. Лишь бы видеть тебя. От этого я не могу отказаться. Ты хочешь использовать силу Дунфан Цинцана, чтобы вновь ускользнуть от меня. Я не согласен.

Дева Чи Ди молча смотрела на порхавшие вдалеке лепестки. Спустя долгое время она подняла руку и похлопала ученика по тыльной стороне ладони.

– Дай мне увидеться с ним. Я ему кое-что объясню и уйду вместе с тобой.

Хозяин Колдовского рынка растерялся. Выражение его лица смягчилось, и он спросил:

– Откуда ты знаешь, что я собираюсь отсюда уйти?

– Я хорошо изучила тебя. Ты готовился много лет и не позволишь, чтобы трофей увели у тебя из-под носа. Многослойная иллюзия всего лишь уловка для отвода глаз. Чтобы укрыться от Дунфан Цинцана, у тебя должно быть другое потайное место.

– Наставница понимает меня лучше всех, – усмехнулся Хозяин Колдовского рынка.

– Время идет, А-Хао.

Имя подействовало на ученика как магическое заклинание. Он отпрянул, а затем медленно и неохотно убрал руки с талии девы Чи Ди. Хозяин Колдовского рынка загородил собой наставницу, взмахнул рукой, и они оба увидели изображение Дунфан Цинцана. Тот не сдвинулся с места и молча стоял рядом с огненным мечом. Ни ярости, ни одержимости. Лишь недоумение. Он как будто бы размышлял о том, что натворил. И о том, кого потерял.

– Наставница, Повелитель демонов непредсказуем. Чтобы он не погнался за нами, нужно действовать быстро.