Владыка разрыдался без слез:

– Но что я могу сделать?..

Вдруг у него загорелись глаза. Вглядываясь в лицо Дунфан Цинцана и пытаясь понять его настроение, владыка сказал:

– Говорят, что Сы Мин из Небесного царства знает все на свете. И, вероятно, отыщет способ оживить частицу души. Может быть, стоит попытаться?

Услышав знакомое имя, Дунфан Цинцан приподнял брови. Он перевел взгляд на костяную орхидею и тихо спросил с загадочным выражением на лице:

– Где сейчас Сы Мин?

– По слухам, сидит в заточении в руинах заброшенного города Десяти Тысяч Небес. Путь туда лежит через Небесное царство.

У владыки созрел хитрый план. Он видел, что Дунфан Цинцан серьезно ранен, но опасался нападать на Повелителя демонов, ведь в случае неудачи мог пострадать Загробный мир. Если же обманом заманить Дунфан Цинцана в Небесное царство, где он угодит в руки Мо Си, то… богу войны не составит труда освежевать негодяя. Для могучего воина это так же легко, как сжечь лист бумаги.

Владыка Загробного мира настороженно следил за собеседником. Тот перевел на плута кроваво-красные глаза, сдавил шею владыки крепкой рукой, приподнял его и прижал его к стене. Владыка беспорядочно засучил ногами.

– Решил обвести Темнейшего вокруг пальца? – грозно прищурился Повелитель демонов.

Владыка Загробного мира широко раскрыл глаза и с трудом покачал головой. За спиной Дунфан Цинцана у входа во дворец маячили Лошадиная морда, Воловья башка[63], а еще Черный и Белый духи. Они хотели войти, но Дунфан Цинцан неизвестно когда умудрился установить на пороге защитный барьер.

– Темнейший тяжело ранен, но соображает неплохо. Ты придумал этот корявый план, потому что тебе больше не нужна голова? Или ты хочешь проверить, что чувствуют, когда отлетает душа?

Вредоносная ци, которую источал Повелитель демонов, превосходила по тяжести пагубную ци Загробного мира. Владыка затрепыхался, стараясь вырваться. Наконец Дунфан Цинцан слегка ослабил хватку, владыка перевел дух и ответил:

– Нет-нет, я не смею обманывать господина. Эти… э-э-э… руины Десяти Тысяч Небес и пустынный город Бесконечности расположены за границей трех царств, чьи обитатели могут туда войти, но обратно не выйдут. Сы Мин находится там в заточении за проступки. Не так давно в заброшенных городах приключился обвал. Небожители сумели восстановить город Десяти Тысяч Небес, который был разрушен лишь наполовину. Однако заново отстроенный город уже не является порождением Неба, а последний обновленный участок имеет изъян. На ворота не тянет, но это единственное место в трех царствах, откуда можно увидеть, что творится среди руин. Поэтому я… я…