На почётных местах – родители Рикарда: его матери на время пришлось смириться с присутствием бывшего мужа поблизости. Она даже сохраняла вполне отстранённое выражение лица, хоть и явно нервничала. Наше знакомство случилось не так давно, но я уже успела понять, что она женщина хоть и импульсивная, но беззаветно любящая сына. И если бы я приехала к ней с письмом от него, она точно приняла бы меня как родную.

С другой стороны, где положено было бы сидеть моим родителям, расположился король Дартас, а рядом с ним – официально провозглашённая невеста Вивелия шан Дегрейн. Кажется, тревога наконец пропала из глаз сестры Рикарда, и она выглядела вполне счастливой. Об их свадьбе уже было объявлено, но такая церемония требовала очень тщательной подготовки.

Наконец я остановилась рядом с Рикардом и тихо вздохнула, стараясь не выдать волнения. Служитель благостно улыбнулся, слегка раскинул руки, будто хотел нас обнять, и заговорил:

– Пред взором и волей Трёхликого дракона, светлейшего и сильнейшего во всех мирах, стоят сегодня те, кого судьба накрепко соединила и поведёт дальше по жизни рука об руку…

Что он говорил дальше, я уже не слушала – поняла вдруг, что почти забыла слова клятвы, которую мне следовало произнести. А затем встретилась взглядом с Рикардом – и позабыла даже то, что ещё помнила. Он был так ослепителен в парадном мундире, который оттенял смуглость его кожи и драконий отблеск в глазах. Рикард смотрел на меня, и по его губам блуждала задумчивая улыбка.

Мы так увлеклись друг другом, что едва не пропустили тот миг, когда служитель призвал нас произнести клятвы. Моя очередь была первой. Пока я говорила, в горле становилось всё суше, а под конец и вовсе едва не расплакалась.

Золотой браслет ласково холодил кожу, и только поэтому я ещё сохраняла какую-то видимость спокойствия, хоть от волнения готова была упасть в обморок.

За время подготовки к свадьбе между нами произошло уже очень многое, но до сих пор в присутствии моего дракона я чувствовала себя так, будто это всё сон. Какой-то чудесный, совершенно нереалистичный.

И сегодня был самый настоящий апогей.

Когда Рикард произнёс свою клятву, нас пригласили в церемониальный зал. Тот самый, откуда всё и началось, вся вереница событий, которая свела нас с Рикардом, связала крепче самой прочной верёвки.

Когда источник раскрылся перед нами, что-то в груди ёкнуло. Неужели когда-то я готова была испортить чью-то свадьбу? А если кто-то вдруг решил бы испортить мою?

Теперь мне было так совестно, но в то же время я понимала, что моя жизнь всё равно не сложилась бы по-другому.