И она четко, безо всяких чувств, рассказала все то же, что и мне. Лишь не упомянула истинную причину своего поступка.

– Я сожалею, что так вышло. Но готова заплатить за ошибку, – закончила она.

Кто-то из девушек бурно зарыдал, а Розга вполголоса выругалась.

– Моя милая барышня, – министр Кисмер сжал Адри руки и растроганно прищурился. – Не сожалейте! Вы совершили невероятное. Адриана-возродительница, Адриана-благородная – так будут называть вас в легендах!

Адриана вырвала руку и брезгливо вытерла ее о подол. Она еще выше подняла подбородок, обежала гостиную вызывающим взглядом – храбро встречая ответные взгляды, полные ужаса и гнева, жалости и восторга. А затем она повернулась к Кайрену и глянула на него сияющими глазами.

Она оставалась королевой собственной драмы в любой ситуации. Я не знала, восхищаться ли ее поступком, или же сожалеть. Понимала ли Адриана до конца, на что идет?

Магистр Шторм покачал головой.

– Отведите меня на Обсервер! – выкрикнула Адриана. – Не будем терять времени.

– Нет, – тяжело молвил Гримвар. – Ваш порыв великодушен, но сначала я должен определить, подходите ли вы. Если в девушке окажется недостаточно магии Хаоса, нам придется предложить Фризенте другую. Лучше обойтись без лишних жертв. У меня есть артефакт, который выявит ту, в ком Хаос наиболее силен. Я проверю всех девушек.

Он вытащил из-за ворота шнурок. На нем, как и на ожерелье Адрианы, висело несколько амулетов. Гримвар отцепил крошечный шарик такого густо-черного цвета, что он, казалось, поглощал свет.

– Это «Глаз Хаоса». Сейчас каждая из вас прикоснется к нему. Амулет станет красным. Чем он насыщеннее, тем больше в девушке драконьей крови. А она есть во всех, кто способен к магии.

Голос магистра изменился, зазвучал резко и властно. Да и сам Гримвар как будто стал другим. Мы привыкли видеть в нем добродушного, смешливого старика, порой он даже веселил нас фокусами, мы всегда радовались его появлению в Академии. Но теперь стало ясно, что высокий пост Первого придворного мага Гримвар занял отнюдь не за свое добродушие. Он был сильным колдуном, способным на жестокие решения.

– Что ж, действуйте, – кивнул министр.

– Действуйте! – вторила ему королева.

Мы словно попали в зазеркалье – ужасную реальность, где люди, кому мы привыкли доверять, стали нашими врагами и действовали, как мясники, которые выбирают овечку на убой.

Никто из девушек не двинулся с места. Одни взывали ко всем древним богам, их губы беззвучно шевелились. Другие зажмурились. Третьи всхлипывали.

– Давайте сюда ваш амулет! – Адриана вырвала «Глаз Хаоса» из рук Гримвара и раскрыла ладонь. Шар вспыхнул карминным цветом и стал полупрозрачным, в его сердцевине плескался темный сгусток.