Наконец, мы поднялись по лестнице к выходу неподалеку от королевского сада, но когда я, глубоко вдохнув ночной свежий воздух, огляделась, увидела лишь горы вывороченной земли, грязные лужи и поваленные деревья. Механический дракон уничтожил сад, когда прорывался наверх. Да и всему замку Элфорд изрядно досталось. Однако все могло кончиться куда хуже, если не Кайрен. Главное – он спас королеву, принца, моих подруг и своих сослуживцев.

А они уже бежали к нам навстречу – разношерстная толпа, гвардейцы и маги, нарядные воспитанницы и взволнованные наставники!

Дождь утих. Во дворике перед Академией ярко вспыхнули факелы и магические кристаллы, в их свете мокрые каменные стены и лужи заблестели почти по-праздничному, и стало очень шумно от топота ног, криков и восклицаний.

Нас с Кайреном разлучили. Придворные лекари-маги чуть ли не вырвали его из моих рук и тут же принялись ощупывать его, разглядывать, творить восстанавливающие заклинания. Лекарям мешал человек в генеральской форме, он засыпал Кайрена вопросами, и, выслушивая ответы, то раскатисто хохотал, то ругался так, как умеют только главнокомандующие.

– Эмма! – Тара крепко обняла меня и даже приподняла от земли от избытка чувств.

– Спасибо, спасибо! – лепетала она сквозь слезы. – Ты спасла меня. Я бы не справилась с Фризентой. А ты... мы видели, как ты дала ей отпор. Как только мы вырвались из Академии, сразу же поднялись на крышу и наблюдали. Эмма, ты горела! Фризенту даже отбросило волной твоего пламени, она чуть не рухнула!

Эта деталь прошла мимо моего внимания во время столкновения с королевой драконов; тогда я почти ничего не видела, погруженная в Хаос.

– А потом появился медный дракон, и такое началось!

– Постой... – я сжала руки Тары. – Но как вы освободились?

– Как и планировали! – рассмеялась Лиза. Подруги окружили меня и заговорили наперебой. Мне рассказали, как все произошло.

Как только меня увели, Розга тут же подала знак. И мои подруги не подвели! Выступили все вместе, да так слаженно, что у мятежников не было ни единого шанса устоять против нашей нежной, женской бытовой магии.

– Я подошла к главному охраннику – ты видела его, такой лохматый верзила, – и ласково заметила, что на его куртке прореха, и предложила залатать ее, – тараторила гордая собой Хелена. – Он подумал, что я заигрываю с ним, представляешь! Он согласился. Но одной иголочкой дело не обошлось… слышала бы ты, как он вопил!

Дальше рассказывала Лиза, а остальные важно кивали и добавляли детали. Как только в охранников впились иголки Хелены, как Тара тут же разбила флакон со смердящими духами. Мои подруги заранее подготовились к этой оплошности, а охранников скрутил такой кашель и чих, что на несколько минут они стали совершенно беспомощными. А тут и музыка зазвучала, Лиза подоспела со своим хвостатым воинством, и мятежникам пришлось прыгать и плясать, спасаясь от раскаленных крысиных зубов. Очень скоро проход в Элфорд оказался свободен, и пришла помощь, а блокирующий полог пал.