Так что не одну меня пригласили в гости на обед в день Солнцестояния...

Что обо всем этом думал Кайрен, оставалось пока неясным. Меня он представил родителям как «самую талантливую из своих воспитанниц», как «друга и соратника в схватке». Что еще больше меня смутило.

– Ну, так что скажешь? – Кайрен все еще желал услышать мое мнение о своих родителях.

– У тебя дружная семья. Они очень о тебе беспокоятся и очень тебя любят.

– Это так, – согласился Кайрен, неторопливо ведя меня по улице. – Но они не душат меня своей любовью и доверяют моему выбору.

Мы замолчали, неспешно шагая по улице, снег скрипел под нашими ногами.

Я не знала, о чем говорить с Кайреном. Мне хотелось расспросить его о том, что происходило, когда позволил своему разуму слиться с силой дракона. Но я боялась услышать подробности. Могла лишь догадываться, какие страшные и прекрасные чувства иссушали его в тот момент. Он тоже испытал ту дикую ярость и неуемную жажду разрушать и создавать, что и я, когда меня коснулась Фризента. Но я ощутила их лишь на миг и воспротивилась им, а потом и жалко сдалась. Кайрен же жил ими на протяжении всего полета и схватки, и даже управлял ими, раз смог полностью овладеть драконьей магией и обратить ее против теней.

Он был драконом и мог остаться им, и тогда правил бы безраздельно с Фризентой… пожертвовав мной, как некогда пожертвовал его предок Кадмус своей драконицей. Но Кайрен не уступил. Его человеческая натура победила, и он заплатил за это, оказавшись на краю смерти. Еще один опыт, о котором мне хотелось и не хотелось знать. Меня пугало то, что теперь жило в его памяти.

Меня немного пугал и сам Кайрен. Что-то в нем неуловимо изменилось. Он стал сдержаннее и еще более непонятным, чем раньше. Это и привлекало, и настораживало.

– Куда мы идем? – спохватилась я.

Мы приблизились к стене замка Элфорд, но не со стороны входа в Академию. Мы поднимались на холм, где стояла башня Арсенала. Она застыла над заснеженной площадкой, как черный усталый гигант. Башня накренилась после удара, который сотряс ее основание при пробуждении драконов. Но зодчие обследовали ее и постановили, что она так простоит тысячу лет и больше. Древнее сооружение стало еще более причудливым – словно застывшим в падении.

– Заглянем туда, – негромко сказал Кайрен, придержал меня под локоть и заставил свернуть на дорожку к башне.

– Зачем?!

– Мне нужно поговорить с тобой, – его голос прозвучал так мрачно и решительно, что я и вовсе заробела. – Там будет удобно.

– Да, ты и в доме родителей упомянул, что… у нас есть какое-то дело. Что-то важное?