– Она здесь! – крикнул один из преследователей.

Девушка стиснула зубы и, приподнявшись, изо всех сил продолжила взбираться по горе. Вершина была полна чистой ци, и она понимала, что та сможет сдержать преследующих ее духов.

За спиной свистели бесчисленные стрелы. Спрятаться от них девушка не могла, оставалось лишь во весь опор бежать вперед. Однако ни одна стрела не попадала в цель – словно остановленные в воздухе неизвестной силой, они шумно падали позади или рядом.

Благополучно достигнув вершины горы, девушка запрокинула голову к небу и увидела серебристое сияние луны. Оно пронизывало покачивающуюся листву баньянового дерева и россыпью звезд падало на огромные выпирающие корни. Сбоку, прислонившись к стволу, стоял мужчина в белом одеянии, его рукава слегка развевались на ветру, а на лице играла слабая улыбка.

– Подойди, – он подозвал ее рукой.

До сих пор сохранявшая в безвыходном положении холодный рассудок девушка вдруг оцепенела. Она не сдвинулась с места, и тогда мужчина сам сделал два шага навстречу, после чего протянул тонкую руку:

– Ну же, я защищу тебя.

Долго и неподвижно она смотрела на него, а затем, словно завороженная, медленно подняла кисть, собираясь вложить в ладонь незнакомца, но тут следы крови на коже напомнили ей о реальном положении дел. Она отвела руку обратно и отшатнулась назад:

– Кто вы? – при таком юном возрасте в ее тоне послышался лед.

Мужчина лишь улыбнулся ее вопросу:

– Меня зовут Жунси.

– Я вас не знаю, – нисколько не церемонясь, отрезала девушка.

Однако это вовсе его не расстроило. Он открыл было рот для ответа, но не успел ничего сказать, поскольку услышал приближающийся снизу топот: девушку нагнали преследователи.

Ее лицо помрачнело. В душе она понимала, что собственными силами ей не выбраться. Подумав недолго, девушка посмотрела на Жунси и спросила:

– Почему вы хотите мне помочь?

– Потому что… – Едва он заговорил, как к ее спине устремилось множество стрел, Жунси сощурил глаза в улыбке, и снаряды остановились в воздухе, точно схваченные невидимой силой. – Ты красивая.

«Просто… поэтому?»

Люди в черном взбежали на вершину, однако, увидев, что отправленные ими стрелы все до одной висят в воздухе рядом с девушкой и мужчиной, едва заметно застыли.

– Кто посмел вмешаться в дела нашего клана? – прогремел стоящий во главе преследователей.

Вот только Жунси даже не обратил на него внимания, его рука все еще была протянута в сторону беглянки.