– Откуда тебе знать? – холодно усмехнулась она. – Я спасла тебя, лишь чтобы потом съесть твое сердце.

– Пусть.

– И каждую ночь делила с тобой постель, чтобы пить твою энергию Ян.

– Пусть.

– Ты хоть слышишь меня? Я – чудовище! – несмотря на ее попытки контролировать голос, в нем была слышна легкая дрожь. – Убирайся прочь, если хочешь жить! Не попадайся мне больше на глаза!

Какое-то время Чу Цзи молчал, а затем вновь провел ладонью по ее голове:

– Я не страшусь чудовищ и не боюсь, что ты причинишь мне зло. Боялся лишь того, что ты меня прогонишь, но ты уже это сделала… Так что теперь во мне нет страхов. – Пока он говорил, его горло неожиданно дернулось, и на бледное лицо Цинь Яо, соскользнув с уголка рта парня, закапала теплая кровь.

Чу Цзи попытался неуклюже стереть ее с щеки девушки, но лишь размазал сильнее.

– Прости, – в бессилии произнес он.

Цинь Яо застыла, кончики дрожащих пальцев опустились на широкую спину парня: из места, пропитанного влагой, торчала ледяная стрела.

Изначально было выпущено две стрелы: одна вонзилась у уха Цинь Яо, а другая – в спину Чу Цзи. Девушку охватила несдерживаемая дрожь, в панике она попыталась сесть, желая осмотреть рану, однако он продолжал, укрывая, крепко держать ее под собой. Дикая, сверхъестественная сила в это мгновение, казалось, оставила Наставника государя, и она совершенно растерялась:

– Поднимайся, Чу Цзи! Ну же, дай мне взглянуть!

– С тобой все будет в порядке.

– Конечно будет! Просто дай осмотреть твою рану!

– Цинь Яо, я… бесполезен. – Силы постепенно покидали его тело. Не в состоянии больше держаться, парень опустился в ее объятия. – Но знаю, что ты обязательно выживешь. Ты так прекрасна, так ласкова, ты должна… Ты заслуживаешь лучшей жизни, более яркого солнца, более славных цветов. Заслуживаешь жить… как вольный ветер.

Об этом он мечтал в своей жизни, но после встречи с Цинь Яо все его мечты принадлежали только ей.

– Сейчас! Казнить ведьму! – приказал наследник, и императорская стража, заключив их в кольцо, направила на Цинь Яо острые пики.

Чувствуя, что дыхание парня становится все слабее, девушка крепко сжала его в объятиях. Всю свою жизнь она провела с руками по локоть в крови и была омерзительна сама себе. Однако и в таком существовании появился мужчина, назвавший ее ласковой, относившийся к ней так, словно она была божеством, и по собственному желанию готовый умереть за нее. И все из-за того, что она дала себе волю в их первую встречу. Цинь Яо вовсе не была спасителем Чу Цзи – это он ее спас.

– Ты всегда был так добр ко мне. – Гнетущий холод смерти стекался со всех сторон, однако она лишь продолжала держать его в руках, тихо говоря: – Всегда так добр. Как я могла тебя подвести, как я могла вновь ранить тебя?