– Все в порядке, – вслух сказал я.

– Сказать честно, – продолжал Брайан (Вознесенные, как же раздражало его внезапное желание поговорить о чувствах), – я не хотел тебя тогда найти. Я был благодарен за то, что в день моего возвращения домой тебя там не было.

Он остановился и повернулся ко мне. Вопреки здравому смыслу, я сделал то же самое и посмотрел ему в лицо. В его глазах застыло на удивление детское выражение, несмотря на то что в остальном он выглядел все тем же закаленным воином.

– Мне не хотелось видеть кого-то, похожего на себя.

Грудь пронзила острая, знакомая боль. Как же жутко, что я прекрасно представляю, каково это. Я провел десять лет в одиночестве, одержимый ненавистью к себе, одновременно постоянно думая о Брайане и приходя в ужас от перспективы снова увидеться с ним. Безусловно, отчасти мной двигало чувство вины. Но не менее сильным было осознание внешнего сходства, ощутимый удар под дых при мысли о том, чтобы взглянуть в глаза, столь похожие на те, которые смотрели на меня из пламени в тот день.

Брайан очень походил на нашего отца.

«Мне не хотелось видеть кого-то, похожего на себя».

В голове мелькнул образ дочери Селлы – маленькой девочки, так похожей на Брайана, – и следом пришло неохотное понимание.

– Просто… нужно было многое сделать в одиночку. – Брайан снова повернулся к кустам.

Брайан – Брайан, человек, который ожидал от меня так много, что я продал свою жизнь Орденам, лишь бы что-то ему доказать, – нуждался во мне. Странно, что осознание так меня ошеломило.

– Я должен был быть там, – тихо произнес я.

Даже зная все, что я знал сейчас, я сказал правду.

Он покачал головой:

– Как получилось, так и получилось.

Я решил, что мы закончили, и снова зашагал по лесу. Но еще через несколько минут Брайан добавил:

– Знаешь, мне разрешили самому сделать это.

– Что?

– Казнить убийц. Ривенайских экстремистов. Военные разрешили мне убить их своими руками.

Да пропади оно все! Я не знал, что за мое преступление погибли люди. Никогда не спрашивал, никогда не хотел знать. И сейчас жалел, что пришлось узнать.

– Тебе это помогло?