– Мерик, она не должна умереть, – прошипела Ларон. – Мне оторвут мою проклятую голову. Ты представляешь, что сделает леди…

Мужчина принес с собой сумку и сейчас придвинул ее поближе. Внутри я заметила множество маленьких стеклянных пузырьков. Он взял два из них и смешал содержимое. Жидкость осветилась вспышкой магии.

– Запрокинь ее голову назад.

Ларон повиновалась.

Когда она подтолкнула меня в вертикальное положение, тело пронзила боль.

– Прости… – Тон подтверждал, что ей действительно жаль.

Зелье, которое Мерик влил мне в горло, обожгло все внутри. Оно оказалось настолько сильным, что меня бы стошнило, не зажми он мне рот рукой. В конце концов организм принял лекарство, и меня отпустили, позволив осесть на пол.

Издалека донесся зов – искали Ларон. Та вскочила на ноги и выругалась.

– Иди, – мягко сказал Мерик. – Я посижу с ней.

Ларон поблагодарила его и выбежала из комнаты, оставив нас вдвоем. С огромным усилием я заставила себя поднять голову и посмотреть на врача.

Дни вынужденного приема наркотиков в сочетании с заражением сделали свое дело. Но теперь – здесь и сейчас – у меня появился шанс.

Никто, даже треллианские лорды, не мог раздобыть храксалис в таком количестве без повелителя магии, умеющего его готовить. И скорее всего, этот повелитель должен быть целителем – тем, кто знает, как управлять телами.

Зелья в сумке Мерика лишь подтвердили мою теорию.

И этот миг прямо сейчас – следующий шаг моего плана – стоил самоистязания, стоил лихорадки.

– Здравствуй, – прохрипела я глухим, скрипучим голосом. – Мне нужно кое-что у тебя спросить.

* * *

Я не знала, сколько минуло дней. Благодаря заботам Мерика лихорадка утихла, но мне продолжали давать наркотик в таком количестве, что я пребывала в полубессознательном состоянии, где сны, реальность и боль смешивались воедино. Мерик продолжал навещать меня, шестеренки плана поворачивались, время шло.

Однажды я почувствовала себя немного лучше. Даже смогла встать, съела хлеб и суп, которые мне оставили, но не наелась. Мне вправили пальцы, и боль стала терпимой. Спина болела, но заражение остановилось.

После того как я поела, дверь распахнулась, появилась Ларон и еще две служанки. Одна катила на колесиках вешалку с красивой одеждой, другая несла коробку с обувью, а Ларон вооружилась щетками для волос и кистями для макияжа.

– Что происходит? – спросила я.