Я даже издалека видел, как она вздрогнула всем телом – будто эти слова ударили ее с неожиданной силой.
Они и меня ударили, хотя совсем на иной лад.
Встал второй советник:
– Я признаю за тобой, Нура Кван, титул верховного коменданта.
В зале стояла полная тишина.
И тогда поднялся третий советник – Ия.
Он долго молчал. Тисаана так стиснула мою руку, что у меня пальцы онемели. А может, их кололо от волнения.
– Советник? – тихо, неуверенно напомнила о себе Нура.
Он наконец заговорил:
– Нура Кван, я знаю тебя много лет. За эти годы я убедился в твоей преданности Орденам и Аре. Нет пределов твоему стремлению к этому посту. Я, как советник, видел в залах Башен сотни повелителей. И не сумею назвать среди них ни одного с подобной решимостью, с такой стальной волей, настолько преданного своим убеждениям.
– Благодарю, советник. – Нура беспокойно улыбнулась краешком губ.
– Ты многократно доказала преданность Орденам и Аре, – продолжал Ия. – Мы все в огромном долгу перед тобой за эту службу. Но я не предлагаю тебе титул верховного коменданта.
По залу прокатился общий вздох.
Ия повернулся к слушателям, нашел меня серебряными глазами:
– Я вызываю кандидата Максантариуса Фарлиона.
В меня уперлись сотни глаз, вздохи разрослись в ропот. Я встал, почти не чуя под собой ног. Тот звон в затылке возвысился до вопля: «Макс, ты соображаешь, что творишь?!»
Я не смотрел на толпу. Не смотрел ни на Тисаану, ни на невнятно бранившегося Саммерина. Даже на Ию не смотрел.
Я встретил взгляд Нуры – потрясенной до глубины души. И в моем ответе прозвучала сила, которой я не находил в себе.
– Максантариус Фарлион отвечает на вызов.