Я вздохнул и обрел новую бодрость, посмотрев в глаза Тисааны, к счастью лежавшей так близко.

– И я действительно умер. Но всего на несколько минут, так что оставался шанс вернуться к жизни. И когда Решайе вытаскивали из моей головы, он изо всех сил цеплялся за мой разум, чтобы вернуть меня.

…Ты так сильно хочешь избавиться от меня?.. – шипел он. – …Ты скорее умрешь, чем останешься здесь, со мной?..

– Решайе тебя спас? – в ужасе прошептала Тисаана.

Мне не нравилось, как благородно звучало в ее устах слово «спас».

– Он проклял меня, назло оставив в живых, когда я совсем не хотел жить. Он вытащил меня из мира мертвых, пока его самого выкорчевывали из моих вен. Но он сохранил мне жизнь, оставив подарок на память.

…Наши истории навеки связаны, Максантариус. Твоя еще не закончена, и ты не можешь выбросить уже написанные страницы. Они выжжены в твоей душе, а теперь будут выжжены и на твоем теле…

Последним, что я запомнил в тот сумбурный день, стала мучительная боль, когда Решайе наконец отделили от меня. И его прощальный, угасающий шепот:

…Наслаждайся подарком от меня. Тебя всегда будет преследовать то, чего ты боишься…

Несколько дней я пролежал без сознания. Когда я впервые открыл глаза, со мной дежурил только Саммерин. Я чуть не спалил дом и даже не сообразил, что я не сплю. Только когда Саммерин наорал на меня, чтобы я пришел в себя, я догадался, что это не сон.

Между бровями Тисааны залегла складка. Одним пальцем она коснулась уголка моего глаза, обводя контур.

– У тебя есть второе веко.

– Верно.

Я моргнул, внезапно ощутив тонкую мембрану, закрывавшую глазные яблоки. Она всегда оставалась опущенной.

– В тот день я потратил много времени, прежде чем сумел понять, что у меня появилось второе веко и что, опустив его, я могу перекрыть колодец магии, который изменил мою форму. – Я коротко рассмеялся. – А ты знаешь, что у змей действительно такое веко? Для существа, которое не в состоянии понять все тонкости человеческих чувств, у Решайе есть чувство юмора и склонность к театральным жестам, ты не находишь?

– Значит, когда веко поднято…

– Ты сама видела. – В последних словах явно звучал стыд.

Я провел почти десять лет, усиленно игнорируя эту часть себя. Она напоминала о том, что Решайе победил, что он сумел навсегда изменить меня и превратить в существо, которое больше не могло с чистой совестью называться человеком. Когда он жил в моей голове, я мог убеждать себя, что это он чудовище, а не я. Но благодаря его прощальному подарку я тоже превратился в монстра.

И в глубине души я злился, что Тисаана видела мой позор.