Наконец, когда ночь стала настолько поздней, что плавно перешла в утро, я спросила его:

– Ты отправишься с нами на Ару или останешься здесь?

Он даже не колебался:

– Я определенно хочу увидеть Ару. Мне нужна смена обстановки.

Я с облегчением вздохнула, хотя почувствовал себя ужасной эгоисткой. На острове полыхала война. А город Микова теперь находился под покровительством Орденов. Как бы нелепо это ни звучало, но вполне возможно, что пока для Серела здесь будет безопаснее.

Но когда я произнесла это вслух, он только усмехнулся:

– Я тебя умоляю. Так просто от меня избавиться не получится.

Он слегка улыбнулся и подмигнул так озорно, так по-своему, что полностью выбил меня из колеи.

На мгновение я онемела.

Сколько раз я мечтала, как увижу его снова? Сколько раз меня переполняла мрачная уверенность, что нам уже не суждено свидеться?

– Ты не представляешь, как сильно я скучала по тебе, – прошептала я, пытаясь проглотить ком в горле.

– Как ни странно, прекрасно представляю, – улыбнулся в ответ Серел.

…Видела…

Голос я услышала поздно ночью. Его голос. Я открыла глаза в полной темноте, и только сверху белел хорошо знакомый треллианский потолок.

Рядом раздавалось тихое, размеренное дыхание Серела.

Сердце бешено колотилось в груди.

Какое-то время стояла полная тишина, и я даже подумала, что мне все почудилось.

А потом голос прозвучал снова. Он отличался от того, к которому я успела привыкнуть, хотя я и не могла бы описать, как именно, и звучал дальше, но одновременно ближе.