– Я перечислила тебе все причины, – надменно произнесла она. – Неужели так странно, что после размышлений я решила изменить свой подход и перестать отвечать кровью на кровь?

Она говорила уверенно, или, по крайней мере, речи ее излучали уверенность, хотя голос слегка дрожал. Но больше всего ее выдавали быстрые взгляды, которые она бросала на Таре после каждой фразы. Советник-вальтайн сидел рядом с королевой, как всегда пугающе молчаливый. Его каменное лицо обрамляли пряди прямых серебристых волос.

Надо же. Как мило.

– Дом Лорел не станет хранить вам верность, – сказал Зерит. – Лорд Лорел – известный мятежник и заговорщик.

Сесри посмотрела на Таре, и тот кивнул в ответ:

– Он прав.

Королева нахмурилась:

– Возможно, нам нужно найти другой способ.

– Моя королева, сила – единственный способ справиться с такими вещами. – Зерит ободряюще улыбнулся. – Хотя мне очень приятно знать, что у вас такое доброе сердце. Совсем как у вашего отца.

Как и ожидалось, при упоминании о покойном короле лицо Сесри исказилось от горя. Она опустила голову, рассматривая свои руки, и помрачнела.

Зерит воспользовался этой возможностью, чтобы метнуть на Таре многозначительный взгляд, вскинув брови. Таре, как всегда, безучастно смотрел в ответ безо всякого выражения, но потом все же повернулся к королеве.

– Другого выбора нет, ваше величество, – мягко сказал Таре.

Сесри на мгновение задумалась, затем покачала головой:

– Должен быть. Я не хочу причинять столько страданий своему народу. Все зашло слишком далеко.

Хм. Интересно.

Сесри и раньше выражала подобные настроения, но еще никогда – так решительно. Никогда ранее она не могла устоять против упоминания об отце или подсказок Таре.

Зерит бросил на Таре еще один острый взгляд.

– Сесри! – В голосе Таре появилась нотка мольбы. – Я прошу вас подумать над тем, что говорит верховный комендант.

– Я подумала. Я не буду нападать на Лорелов. Нам придется придумать что-то другое.

Она снова покачала головой, на этот раз более уверенно.