– Прости меня. – Аурелия уже сидела у руля. Судя по тому, как дрожал ее голос, она и правда сожалела о содеянном. – Мне надо думать о ребенке. Надо отвезти Мидоу в безопасное место.
Не успела Руна сообразить, как остановить ее, Аурелия развернула лодку и поплыла прочь из фьорда, оставив Руну позади.
Совершенно потрясенная, она наблюдала, как лодка Алекса – ее путь к спасению – исчезает вдалеке. Руна рискнула жизнью, чтобы освободить Аурелию и ее ребенка, и
Можно было украсть лошадь и верхом доехать до Кэлиса. Или захватить одну из лодок Сорена. Однако все суда принца были огромными и сложными в управлении, а чтобы сладить с ними, нужен был целый экипаж. Руна сильно сомневалась, что управится в одиночку.
Холодная морская вода пробирала до костей, зубы начали стучать. Надо было выбираться, пока не заработала переохлаждение. План можно придумать и на суше.
Так что Руна развернулась и, крепко сжимая в кулаке коробочку, поплыла к берегу.
Выбравшись из воды на камни, Руна откинула назад волосы, с которых так и лило, подняла коробочку к глазам и открыла.
Внутри лежала записка – свернутая в несколько раз и изрядно промокшая. Руна осторожно развернула ее, и на песок, сверкая на солнце, упала монета.
Руна подняла ее, поднесла к глазам. В серебряном диске была просверлена дырочка, а в нее продета тонкая цепочка.
В руках у Руны была монета достоинством в пенни. Вот только это был не просто пенни.
На нем было выгравировано название, от которого все тело Руны затрепетало, согрелось.
Она перевернула монету. С серебряного аверса на нее смотрела королева Альтея.
Альтея правила Каскадией четверть века, и в эти годы в стране царили мир и стабильность. Она была последней королевой, способной общаться с Древними (по крайней мере, так говорили). По легенде, на прогулке в королевских садах ее нередко сопровождала Мудрость – одна из семи благодетелей.
После революции все подобные монеты переплавили. Точно так же сжигали старые карты, чтобы не осталось ни единого напоминания о том, что некогда Новой республикой правили ведьмы. Добрый командир стер целые страницы истории.
Должно быть, кто-то тайком сохранил эту монету, а может, нашел – в глубине комода, а может, в щели между половицами – и превратил в кулон.