На полпути они разделились. Лейла повела солдат в Лежбище, надеясь силой захватить временный штаб. Она рассчитывала на помощь значительного числа гвардейцев, оставшихся с Ноем, но на деле ожидавших ее команды. Было решено, что, если Руна с Гидеоном успешно справятся со своей миссией на Перекрестке, они тоже присоединятся к Лейле.

Барт остался в доме Вентольтов на случай, если Харроу и Джунипер вернутся в компании других ведьм. Шарлотта Гонг, Элиас Крид и другие изгнанные аристократы остались с Бартом. Они разбились на отряды и намеревались отправиться на разведку в дома и города, захваченные армией Крессиды, надеясь найти выживших.

Гидеон с Руной продолжили путь к Перекрестку в компании Серафины и Антонио. Тот вызвался поехать с ними в последний момент, чем изрядно удивил Руну.

– А Барт не против того, что ты едешь? – спросила она.

– Порой наши пути и пути тех, кто нам дорог, расходятся, и каждый должен держаться своего, – ответил Антонио. Они ехали бок о бок, время от времени поглядывая на горы вокруг. – Однако я верю, что наши пути снова пересекутся, если не в этом мире, то в следующем.

В его словах слышалось предостережение, и Руна поежилась.

– Ты в это веришь? – спросила она. – Что любовь – величайшая сила?

Он посмотрел на нее так, будто девушка спросила, правда ли вода мокрая.

– А ты разве нет?

К закату они добрались до цели. Рокот Перекрестка был слышен задолго до того, как он сам появился на горизонте – резкий обрыв и жадный белый водоворот внизу. Поток закручивался так яростно, так стремительно, будто слив в доме какого-то великана.

В центре возвышался скалистый остров диаметром около двадцати шагов. К нему тянулась хлипкая веревочная лестница. Она дрожала и раскачивалась на сильном ветру.

Руна нутром чуяла, что ей надо попасть на островок. Как раз в таком месте Крессида и спрятала бы своих сестер – в центре водоворота.

Она покосилась на Серафину, которая так сосредоточенно изучала остров, будто пришла к тому же выводу, что и Руна.

– Мы с Гидеоном пойдем и посмотрим, что к чему, – решила Руна и поправила ремень на плече. В сумке лежала нужная ей книга заклинаний. – Серафина, если ты мне понадобишься, я махну.

Серафина кивнула. Антонио не сводил глаз с горной местности вокруг. Бледная луна серебрилась на фоне багрового неба, напоминая, что скоро сюда явится Крессида. До новолуния оставалось меньше суток. Надо было найти сводных сестер Руны и убираться отсюда.

Гидеон пошел первым – проверить мост на прочность. Через плечо у него был перекинут ремень с лопатой на случай, если придется выкапывать тела, на бедре висела кобура с пистолетом. Мост закачался под его весом, и сердце у Руны ушло в пятки. Однако Гидеон крепко держался за веревку и быстро продвигался вперед. Наконец он добрался до другого края и кивнул ей.