Казалось, ему пришлось призвать на помощь все силы, чтобы согласиться, но он отдал ей пистолет.

«Жертва должна быть жива на момент начала ритуала».

Ей предстояло умереть. В этом она была уверена. И в свете этой уверенности выбор был очевиден. Оставался всего один вариант.

«Мертвая жертва не подойдет, даже если кровь свежая».

Дрожащими руками Руна повернула Гидеона лицом к себе. Чтобы он не видел ужасов, творящихся в нескольких шагах от него.

«Жизнь жертвы надлежит забрать в процессе наложения заклинания, иначе оно не будет иметь силы».

– Посмотри на меня. – Она убедилась, что курок взведен. Все, как научил ее Гидеон.

Руки ее дрожали, и Руна осознала, что не сможет сама сделать то, что задумала. Ей понадобится его помощь.

Гидеон оторвался от Крессиды и посмотрел на Руну. Она положила руку ему на сердце.

– Я хочу, чтобы ты знал, насколько я благодарна, насколько мне повезло любить тебя. – Голос ее задрожал. – Пусть и недолго.

Гидеон стиснул зубы.

– Что ты…

Руна покачала головой. Слезы обжигали глаза, лицо Гидеона размывалось.

– Если уж мне придется умереть, я хочу умереть так. – Руна взяла его за руку, сомкнула его пальцы на прикладе и приставила ствол к своему сердцу. – Прямо здесь. С тобой.

Гидеон в ужасе таращился на пистолет. На собственный палец на спусковом крючке.

– Нет. – Он попытался отступить. – Руна. Нельзя просить меня…

– Ты должен. – Она схватила его за рубашку, не давая сделать ни шагу. Горло горело. По щекам текли слезы. – Теперь это единственный выход. Ты знаешь, что будет, если ты этого не сделаешь.