– Тихо, Николас, – произнесла она, будто бы спокойно. Обманчиво спокойно. Гидеон хорошо помнил эти интонации.

Внутри все всколыхнулось, пробуждая страх.

– Товарищ командир, – произнес Гидеон, – при всем уважении, думаю, вам лучше делать, как она велит.

Николас перевел взгляд с Гидеона на Лейлу и обратно. От ведьм пострадало его тело, но дух им сломить не удалось. Он выглядел скорее воинственным, чем поверженным.

– Подумай, что она сделает с теми, кого ты любишь. Что сделает с тобой. Ты снова хочешь прежней жизни? И все же…

В следующее мгновение раздался выстрел.

Гидеон вздрогнул.

Лейла резко втянула воздух.

В тишине площади тело Доброго командира покачнулось и рухнуло вперед. Безжизненные глаза смотрели прямо на Гидеона.

По телу пробежала ледяная волна, вызвавшая оцепенение. Он во все глаза смотрел на лежащего на булыжной площади мужчину, в последние годы заменившего ему отца. Теперь и он ушел безвозвратно.

– Довольно пустой болтовни, – отрезала Крессида.

– Папа… – прошептала Лейла и сделала несколько шагов к телу.

Гидеон сбросил с себя оцепенение, вложил пистолет в кобуру и схватил Лейлу за руку, не позволяя приблизиться к ведьмам.

– Я убью тебя! Убью! – Лейла набросилась на него. – Отпусти меня, Гидеон!

Он вырвал из ее рук оружие и бросил на землю к ногам Крессиды. Сам же обнял Лейлу и прижал к груди.

Та билась, пытаясь вырваться.

– Отпусти меня, отпусти меня, отпусти…

Голос срывался, и Лейла разрыдалась. Сейчас это была совсем не та Лейла, которую он видел всегда на службе. Суровая. Сдержанная. Непоколебимая.

Он не мог позволить Крессиде сломить ее.

– Держись, – произнес Гидеон, чувствуя, как ярость разрывает сердце. Он сам не понимал, говорит ли это ей или самому себе. – Твой отец хотел бы именно этого.