Казалось, он боролся сам с собой. Гром гремел, пока ночные тени метались в гневе. И только когда его внимание переключилось на Фоксглав, напряжение в воздухе спало.

– Не делай глупостей, – только и сказал он, прежде чем исчезнуть, и Сигна не сомневалась, что у них с братом состоится свой разговор.

Оставшись одна, Блайт старательно сохраняла дистанцию, которая была ударом ножа для Сигны. Девушка, с которой она смеялась на снегу и ночи напролет сплетничала за чаем, исчезла. Не было больше подруги, которую она считала родной сестрой. И Сигна не узнавала женщину, стоявшую сейчас перед ней.

– Не знаю, что Арис наговорил обо мне, – начала Сигна, молясь, чтобы ей удалось подобрать нужные слова. – И что рассказал о себе, но ему опасно доверять.

– Меня не волнует, опасно это или нет. – Блайт прижала гобелен к себе. Ее голос был на удивление спокойным, не резким, как ожидала Сигна. – Разве с тобой безопасно, Сигна? Я видела, как ты забрала жизнь одним прикосновением руки. Ты и моего брата лишила жизни. У него родится ребенок! Теперь у этого ребенка нет отца, а его дед чахнет в камере и через неделю взойдет на виселицу. Я не позволю ему умереть из-за тебя. – Когда Блайт протянула ей гобелен, Сигна почувствовала его тепло, и девушке потребовалось все ее мужество, чтобы принять полотно, а не отшвырнуть.

– Я знаю, что Арис не принц, – продолжала Блайт. – Но у него есть власть. В обмен на твое согласие он освободит моего отца.

Теперь жар проник под кожу Сигны, и ей казалось, что ее охватывает пламя. Ее дыхание стало таким же прерывистым, как и воспоминания о прошлом, которые давили на нее.

– Тебе не кажется это странным? – Сигна с трудом выговаривала слова, уставившись на золотистую дымку, окружавшую гобелен, такую яркую, что глаза заболели. – Он появляется из ниоткуда и хочет жениться на мне? И он не поможет нам, если мы не согласимся?

– Он знает о тенях, которые следуют за тобой, и не хочет, чтобы ты жила среди них.

Сигна сжала в руках гобелен и призвала все свои силы, чтобы не рухнуть на колени, когда ее пронзил жар.

– В этом я не сомневаюсь, – прошипела Сигна, еще раз проверяя, не обгорели ли руки. – Ты хоть знаешь, что это за тени?

Сигна могла поклясться, что на мгновение лицо Блайт смягчилось, а глаза наполнились слезами. Однако в следующую секунду в ней уже не осталось ни капли нежности.

– Даже его имя опасно, – сказала Блайт. – Я не осмеливаюсь произносить его вслух.

Сигна не ожидала, что кузина знает правду. Не ожидала, что поверит в подобное. Ее губы онемели, слова давались с трудом.