Если я отвергну его, то не только Аяс, но и Майса и все королевство Гландер запомнят меня не с самой лучшей стороны. Каждый мой шаг будет им не по нраву. Не говоря уже о том, что, скорее всего, у меня даже не останется жилья.

Я была хозяином сердца, за которым охотился весь этот мир, а значит, снаружи для меня нет более безопасного места. Нигде. Это их дом, и они готовы сделать все, чтобы защитить свое семейное гнездо.

Я не доверяла этому миру.

Как сказал дедушка, мне нужно скрываться, пока я не накоплю достаточно сил, чтобы сражаться со всеми, или пока не найду другой способ снять проклятие.

Когда Аяс покидал мои покои, он сказал: «Хорошенько подумай, не торопись». Я должна была принять решение, но с каждой секундой голова гудела все больше. Мне действительно необходимо все обдумать.

Приближался вечер. С тех пор как Аяс ушел, я сидела на террасе, утопая в мягких подушках, и пытались осмыслить произошедшее.

Единственным человеком, которому я могла доверять в этом мире, был Ариен. Тот самый Ариен, который разочаровывал меня всякий раз, когда я ему доверяла, но вчера, когда у меня чуть не остановилось сердце, он спас мне жизнь. Он действовал из корыстных побуждений – вернуть свое королевство и дворец, воссоздать былые времена – и видел во мне союзника на этом пути. Выгодное соглашение, которое могло принести пользу нам обоим, но, как сказал Ариен, «лорд, потерявший корону и трон, сделает все ради своей власти».

Если бы Ариену пришлось выбирать между мной и его королевством, он без колебаний выбрал бы второе, настолько он предан своему роду. Это значит, что я всегда должна держать ухо востро рядом с ним.

Я не думала, что у Аяса был особый интерес на мне жениться. В его глазах я всего лишь внучка Мегаса. От этого ему ни холодно ни жарко. Вероятно, он хотел жениться на мне, потому что мы сошлись характерами.

Брак с Селеной из Дворца душ и земли был браком по расчету, призванным укрепить связи между королевствами.

– Моя леди.

Я очнулась от размышлений, услышав голос Лии, и удивленно обернулась к террасе, словно вынырнувшая из воды рыба.

– Вечером у нас бал. Большой бал, на котором будут присутствовать и пери королевства Оррения. Королева Майса и лорд Аяс хотят видеть вас.

Положение моего дедушки значительно облегчало мне жизнь, я уже пользовалась уважением. По крайней мере, я не была рабыней.

– Опять пышная церемония для ряженых? – Я недовольно надула щеки, приподнявшись с перины.

– Наша королева любит вас, – сказала Лия с явным осуждением. – И уважает. Немногим выпадает такая честь… Цените это.