Верноподданничество Лии иногда выводила меня из себя.

– Это какое-то одолжение? – проворчала я в ответ. Я не нуждалась в королевской любви.

– Нет… просто… – Она опешила от моей неожиданной реакции. – Я только хочу сказать, что некоторые ваши дерзкие и своевольные поступки неуместны. Наша королева любит вас. Вы должны вести себя подобающе.

– Хорошо, Лия, – закатила я глаза, отмахиваясь от назойливых советов.

Проходя мимо, она не стала спорить, но все же проворчала что-то себе под нос, и, поскольку в покоях никого, кроме нас, не было, я все услышала:

– Да видят звезды, хорошо, что вы говорите это только при мне. Боюсь, леди Рена, вы можете нагрубить кому-то еще. – Она прикусила нижнюю губу, покачав головой.

Если Лия злилась, она вела себя как директриса, что я находила крайне забавным и иногда специально выводила ее из себя.

Когда она закончила бубнить и обернулась ко мне, ее лицо выглядело спокойным. После того как я узнала историю мира пери, я стала смотреть на них иначе. Они стали более привычными.

– Вам нужно приготовиться, моя леди, – Лия широко улыбнулась. И вот опять… Она умела сердиться не более пары минут.

– Давай хорошо подготовимся, – согласилась я, засуетившись. – Тем более нет никаких вестей от нашего…

И правда, а где Ариен?

– Я вас не поняла, – сказала Лия.

Он раскалил мое клеймо и превратил вчерашний вечер в кошмар только потому, что на балу Аяс сделал мне комплимент. А теперь молчал, когда я получила предложение руки и сердца?

Где ты опять, кого преследуешь, Смотритель Кошмаров?

Он мог подслушивать меня когда угодно. Скорее всего, во время моего разговора с Аясом его отвлекли более важные дела.

Я положила руку на грудь, гладя клеймо, к которому могла прикоснуться только кончиками пальцев. Мое сердце связано с его сердцем. Могла ли я по-прежнему ненавидеть Ариена, когда благодаря ему жила и дышала?

Мой гнев, который не утихал ни на минуту до вчерашнего вечера, испарился. Прежде я вспоминала Ариена с проклятиями, сейчас – с благодарностью. Я нуждалась в нем, в его поддержке и опоре в те моменты, когда сама уже не могла справиться с обрушившейся правдой.

Он настоящий кошмар, который преследовал меня всю жизнь. Этот лис много раз обманывал меня. Почему же голос, твердящий не доверять никому, кроме Ариена, звучит так громко?

Я тяжело вздохнула, направилась к гардеробу и принялась перебирать вешалки с платьями, чтобы подобрать что-то новое.

Поначалу я хотела надеть что-нибудь пастельное, но решила, что мне нужно выглядеть эффектно. Особенно сегодня, когда на балу будут представители двух королевств.