* * *

Теплые лучи солнца проникали в комнату, отражались от белого мрамора и освещали мою кровать. Я глубоко вздохнула и поворчала на солнце, которое разбудило меня не только своим светом, но и жаром.

В воздухе пахло весной. Чувствовалась свежесть радостного, яркого солнечного дня. А еще еле уловимый запах Ариена напоминал о прошедшей ночи.

Его самого не было.

Я приоткрыла глаза и невольно потянулась к пустой стороне кровати. Моя ладонь упала на шелковое покрывало. Я повернула голову и представила, как Ариен лежит рядом и смотрит на меня сонными глазами. Солнечный свет оживлял его прекрасное лицо, а его улыбающиеся глаза блестели, соревнуясь с дневными лучами…

Я представляла себя в его объятиях: как он крепко обнимает меня, как целует в макушку… Мой день озарялся его поцелуями. Грезы… Комната окуталась густым туманом воображения, и я нахмурилась. Как больно, что нельзя позволить себе делать то, что хочется, не быть рядом с тем, кого любишь. Я не была пленницей Радужного дворца, но чувствовала себя именно так.

Ариен должен был уйти до рассвета, чтобы нас не застукали. Я была вынуждена жить в этом дворце, который лишал меня счастья.

Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Моя эмоциональность и импульсивность были вызваны силой стихий. Я начала привыкать к ним, но мое тело еще нет. Надо просто немного подождать. Я приподнялась на локтях и поняла: что-то не так. И дело не в грусти от ухода Ариена, которая сжимала мое сердце.

Я поспешно села, и голова закружилась. Вскоре я встала, шагнула и пошатнулась, но удержала равновесие, разведя руки в стороны.

Я хотела было прикрыться покрывалом, но сорочка, лежавшая на полу около кровати, зацепилась за мою ногу. Я поспешно надела ее, поправила бретельки на плечах, подняла голову и осмотрела комнату, которая будто утратила четкость.

Вокруг повис туман, все было размытым, словно за вуалью.

«Зеркала перевернули для тебя песочные часы.

Время избранной Потайного мира истекло…»

Я не знала, что действовало на меня сильнее – этот шепот или зловещая дымка, но в моей голове раздавался пугающий звон:

«Ты должна отдать то, что принадлежит нам, или мы заберем это сами».

– Что?

Я повернулась вокруг себя в центре комнаты, надеясь увидеть говорящего. Но никого не было. Голос звучал в моей голове как эхо… глухой голос, идущий из глубины моего сознания, но каждое его слово было четким.