Сундук, который я держала в руках, был, возможно, самым важным предметом в моей жизни. С его помощью я могла изменить судьбу королевства и собственное будущее.

Когда мы оказались в пещере Кахуны, украшенной кристаллами и сосульками, она уже знала о нашем приходе и вышла навстречу. Она ждала нас перед гигантским Древом Жизни, чьи ветви окружали синее озеро.

Кахуна возвышалась на ледяном холме посреди кристаллов, изящная и высокая. Я застыла на месте, глядя в ее голубые дымчатые глаза, и рассматривала ее с головы до ног с таким восхищением, словно видела Королеву Льдов впервые.

– Значит, вы пришли… – голос Кахуны прозвенел по пещере.

– Твое желание в моих руках, Королева Льдов.

Та слабая Рена, которая дрожала от страха и не могла произнести ни слова при первом визите сюда, исчезла. На ее месте появилась девушка, достаточно смелая, чтобы заключить сделку с королевой. Я чувствовала, как в моей крови бушевала сила. Зов стихий щекотал уши. Они метались, как хищные звери, жаждущие свободы.

Кахуна спустилась ко мне по ледяным ступенькам. Голубой дым, который выходил из ее глаз, витал в воздухе несколько секунд, прежде чем исчезнуть.

– Откровенно говоря, маленькая девочка… – Она насмехалась надо мной? – Я даже не думала, что тебе удастся это сделать.

– Может быть… – Я хотела поставить ее на место, но остановилась. Пока не получу свои силы, мне нужно ладить с ней. Мы спокойно заключим сделку, каждый пойдет своей дорогой, и мы больше никогда не встретимся. Все настолько просто, что не нужно сражаться.

Она не отрывала взгляда от сундука, который я держала в руках. Спустившись, она быстро подошла ко мне на носочках.

– Отдай его мне. – Она протянула руки, чтобы забрать сундук, но я отступила, пряча его под плащ.

– Нет! – Мы обе одновременно нахмурились. – Сначала мои силы.

Дым из глаз Кахуны исчез, и ее страшные, почти белые глаза пробежали по моему лицу. Она долго и с сомнением рассматривала меня.

Я отступила еще на шаг. И с трудом отперла ржавый замок. Я показала открытый сундук Кахуне, чтобы она могла увидеть зеркало, и королева с любопытством заглянула в него. Судя по блеску ее глаз, у меня в руках было именно то, что она хотела.

– Твое желание здесь.

Она пропустила мои слова мимо ушей и продолжала изучать зеркало, поэтому я закрыла крышку. Громкий звук, эхом прокатившийся по пещере, сопроводил мой вопрос:

– А где мое желание, Кахуна?

Я произнесла ее имя со скрытым презрением, будто выплюнула. Мне казалось, она поняла, что я ее оскорбила, но промолчала, как и я, чтобы не сорвать сделку.