– Когда лорд поцелует свою леди, их души признают друг друга, – это были последние слова Святого Духа.

Я бросила взгляд через плечо и увидела тяжелую пустоту на месте, где только что стоял Ариен. Он ушел. Навсегда… Он ушел, увидев последний образ, который запомнится ему.

Я повернулась, и у меня заскребло на душе от улыбки Аяса, который уставился на меня. Я закрыла глаза, потому что должна была его поцеловать. Выносить его зловещее выражение лица, этот триумф дьявола, было выше моих сил.

В голове пронесся настоящий шторм. Шум в черепной коробке стал таким громким, что я не могла унять его. Пение святых утихло, и молитва Святого Духа закончилась.

Аяс приблизился ко мне, крепче сжав мою руку. Я боролась с собой, чтобы не открыть глаза, и даже задержала дыхание. Я сходила с ума от мысли, что его губы коснутся моих, но мне пришлось стать его женой ради исполнения своего плана.

Я вздрогнула, словно меня ударило током, когда он поцеловал меня. Я не отвечала ему, хотя его язык ласкал мои губы с соблазнительным желанием.

Аяс продолжал целовать меня, его губы были ядовитыми и колючими.

Поцелуй длился несколько секунд. Свет усилился и стал таким ярким, что затмил солнце на безоблачном небе. Он взорвался над нами, превратившись в облако дыма, и осветил всех присутствующих. Грохот сменился криками.

Суматоха, сопровождаемая шепотом и удивлением, стала точкой церемонии.

Я повернулась в сторону шума, как и все остальные, и вышла вперед, сомневаясь в реальности того, что увидела у ворот дворца.

Симав и его войско шагали через толпу гостей по той же дорожке, по которой совсем недавно шла я. А за ним… ползла нера, и в ее глазах горел огонь мести, заметный даже издалека.

Ужас сковал мое сердце, я вцепилась в тюль свадебного платья, пытаясь унять дрожь в руках. Я думала, что убила всех нер, но одна из них приближалась ко мне, живая и невредимая. И она шла рядом с Симавом, самым близким человеком Майсы…

Мрачные галлюцинации захлестнули мой ум, но они были отпечатками реальности.

Симав дергал цепь в своей руке, и на конце цепи был мой дедушка, который тяжело полз за ним. Я оцепенела, увидев, в каком он ужасном состоянии. Слова застряли у меня в горле. Все, что я хотела сказать, не желало выходить наружу. За Симавом шли еще несколько человек, которые устроили засаду.

Майса встала, и ее удивление и ужас отразились на лицах присутствующих.

Я не дышала, пока Симав не подвел моего дедушку к Майсе, тяжело потянув за оковы. Я пыталась держаться на ногах, как будто балансировала на нити, протянутой над бездной с огнем. Стоило мне упасть, и смерть неизбежна.