Машина трогается с места, но я остаюсь неподвижной. Глаза застилает пелена слёз, которые я не позволю себе пролить.

Нет. Не сейчас. Не здесь. Я должна держаться.

Но внутри всё кричит, всё горит.

Ты ведь знала, Ригель. Ты знала, что он не позволит тебе приблизиться. Ты знала, что он сломан. Но всё равно надеялась. Думала, что сможешь согреть его своим теплом, своей любовью. Но ты ошиблась.

И это осознание – самое болезненное. Я ошиблась. Я была глупой. И теперь мне остаётся лишь смотреть, как он уходит, оставляя за собой холодную пустоту и разорванное сердце.

Вспоминаю разговор с Арманом.

– Вечеринка-маскарад в закрытом клубе Феникса… Я должна туда поехать. Не думаю, что он стал её отменять.

Если есть хоть один шанс, что он не узнает меня, я смогу этим воспользоваться. Смогу наблюдать за ним и Арманом. Арман до сих пор под моим подозрением. Он слишком много знает, и его поведение продолжает настораживать. Почти уверена, что он причастен к «Красной гвоздике». Заодно смогу отвлечься от мыслей об Аргене. Но прежде всего мне просто необходим наряд и маска. Я набираю координаты нужного магазина и, спустя несколько минут, аэромобиль останавливается возле его входа.

Я глубоко вдыхаю, стараясь унять бешеный ритм сердца. Нужно собраться. Все эмоции, вся боль – это потом. Сейчас главное – слиться с толпой, стать невидимой. Я выхожу из аэромобиля и задерживаюсь перед витриной магазина. Высокие стеклянные двери, обрамлённые золотистыми узорами, сверкают в свете уличных фонарей. Внутри – роскошь, обещание анонимности. То, что мне нужно.

Толкаю дверь и вхожу. Пол из чёрного мрамора отражает мягкий свет люстр, а манекены за стеклом будто наблюдают за мной своими безликими лицами. Здесь всё слишком идеально – от запаха дорогих духов до чуть слышной музыки, которая словно растворяется в воздухе. Продавцы скользят между рядами одежды, их движения плавные, выверенные.

Один из них замечает меня. Мужчина средних лет с безупречно уложенными волосами и пронзительно голубыми глазами. Его взгляд цепляет меня на секунду, и я замечаю, как он оценивает меня с головы до ног. Он подходит ближе и слегка кланяется.

– Добрый вечер. Чем могу помочь? – его голос мягкий, почти успокаивающий.

Я на мгновение колеблюсь, но быстро беру себя в руки.

– Мне нужен наряд для закрытого маскарада. Что-то элегантное, но не слишком привлекающее внимание. И, конечно, маска.