Арген тяжело вздыхает, его глаза, наконец, останавливаются на Рее. Но он молчит.

– Мы здесь с другой просьбой, – прерывает тишину Вала. Она смотрит на сестру, а потом на меня. Девушка делает глубокий вдох и вдруг встаёт передо мной на колени.

– Дай благословение на брак Феникса и Реи, – говорит она. – Прими её в род Марса.

Я ошеломлена. Словно кто-то выбил почву из-под ног. Я помогаю Вале подняться, но внутри меня кипят эмоции.

Смотрю на Рею, пытаясь понять, что движет ею.

– Ты заслуживаешь большего, чем я могу предложить, – внезапно говорит Феникс, и его голос становится удивительно мягким. Он смотрит прямо на Рею. – Наш брак будет лишь политическим. Я не хочу, чтобы ты страдала.

– Я готова, – шепчет она, её голос дрожит, а в глазах снова блестят слёзы. – Я дам тебе свободу, Феникс. И не стану навязывать своих чувств.

Тишина накрывает комнату, густая и давящая. Я чувствую, как моё сердце сжимается. Решение всё ближе, и мне страшно думать, каким оно окажется.

– Ригель, не спеши с ответом, – голос Валы звучит мягко, но в нём слышится настойчивость. Она смотрит мне прямо в глаза, её лицо серьёзно и напряжённо.

Я перевожу взгляд на Рею, стараясь прочесть её мысли.

– Ты понимаешь, что это значит? – спрашиваю я, стараясь говорить спокойно. – Ты покинешь свой дом, Венеру, и станешь частью нашей семьи.

Рея закусывает губу. Её взгляд совсем беспомощный, но я вижу в нём что-то большее – смесь отчаяния и решимости.

– Я понимаю, – произносит она тихо. Её голос дрожит, но слова звучат уверенно. – И я готова на это. Обещаю служить дому Марса.

Её слова кажутся искренними, но не могу удержаться от сомнений.

– И… возможно, – она делает короткую паузу, – однажды родить достойное потомство.

Комната на мгновение погружается в тишину. Феникс и Арген молчат, их лица напряжены. Я снова смотрю на Рею. В её глазах нет следов лжи. Только честность и решимость.

– Ты уверена, что готова противостоять своему дому ради Феникса? – настаиваю я, и сама удивляюсь, насколько тихо прозвучал мой голос. – Ради Марса? Ради меня?

Рея, не отводя взгляда, отвечает:

– Я готова сделать всё, чтобы быть с ним.

Её слова будто ножом режут мою душу. Укол ревности пронзает меня так остро, что я едва могу сдержаться. Феникс… с другой. Эта мысль не даёт мне покоя.