Я не хочу, чтобы слова этого незнакомца меня убедили, но передо мной всплывает лицо Лирана. Его извиняющийся взгляд перед тем, как я заметила Авиелл в коридоре. Возможно, ему было стыдно. Но он ничего не сделал – просто стоял там.

– Он получил то, что хотел, а потом наблюдал, как тебя предают.

– Откуда ты можешь все это знать? – возражаю я, спрашивая себя, почему я вообще стою здесь и разговариваю с ним. Потому что у меня все равно нет шансов против них всех? Или потому, что какая-то часть меня знает, что он прав? Нет. Этого не может быть.

Возможно, Лиран обманул мое доверие, но есть Миел и другие, которые на моей стороне. Они могли просто дать мне умереть. Но не сделали этого. Было это из-за меня самой или же потому, что я нужна им?

– Допустим, они всего лишь используют меня. Но ты, похоже, хочешь сделать то же самое.

Он все еще криво улыбается, затем протягивает ладонь и касается пряди моих волос. Я отбрасываю его руку. Глаза у него начинают слегка светиться.

– Я знаю, что ты слишком сильна и умна, чтобы тебя использовать. Так что я бы даже не стал пытаться.

Я смеюсь.

– Ах, значит, я слишком сильна и умна, но при этом ты говоришь мне, что я позволяю другим меня использовать?

Я качаю головой и начинаю искать лошадь, но он откашливается и продолжает говорить.

– Не волнуйся, мы уже в княжестве Высокомерия. Так что можешь слушать меня, пока они не придут и не заберут тебя.

– Нет, спасибо, лучше я проведу это время, считая деревья, – вызывающе отвечаю я.

Он в задумчивости слегка проводит пальцами по своим губам.

– Ты умная, сильная и верная. Последнее тебя и погубит.

– Это я верная? Ты, кажется, знаешь достаточно, чтобы понять, что это не так. Я предала свою сестру.

– Думаю, это именно то, чего она и добивалась.

– Что?

Я качаю головой. Этот ангел, кажется, сошел с ума.

– Разве она не сама захотела остаться с этими мятежниками?

Оцепенев, я молчу.